Le Réalisme littéraire : origines et manifestations en Espagne

Le Réalisme Littéraire

Le Réalisme est un mouvement littéraire qui a émergé dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il visait à remplacer l'exaltation de la liberté et de l'individualisme romantique par l'explication et l'analyse de la réalité sociale.

Le Réalisme est né en France après l'échec de la Révolution de 1848. Certains critiques situent sa naissance dès 1830 avec des précurseurs qui vivaient encore à l'époque romantique :

• Honoré de Balzac : La Comédie humaine.
• Stendhal : Le Rouge et le Noir (1830), La Chartreuse de Parme (1839).

Des auteurs majeurs ont ensuite marqué le mouvement :

• Gustave Flaubert : Son roman Madame Bovary illustre comment la société détruit l'individu qui ne s'y conforme pas.
• Émile Zola : Initiateur du Naturalisme, il montre le poids de l'héritage dans le comportement humain. Son œuvre la plus célèbre est Germinal.

Le mouvement s'est ensuite répandu dans toute l'Europe. En Angleterre, il s'est manifesté notamment dans les romans de Charles Dickens (Oliver Twist, David Copperfield).

Le Réalisme Espagnol

Romero Tovar a identifié les antécédents du roman réaliste espagnol dans le roman historique romantique et le roman de mœurs (costumbrismo), qui fournissaient déjà une observation de la réalité.

Le roman La Mouette (La Gaviota) de Fernán Caballero est souvent considéré comme le premier roman marquant la transition du Romantisme au Réalisme.

Le début du Réalisme en Espagne est généralement fixé à 1868, avec la Révolution dite « La Gloriosa » (qui entraîna le renversement d'Isabelle II). Deux ans plus tard, en 1870, Benito Pérez Galdós publia son premier roman, La Fontana de Oro.

Caractéristiques du Réalisme Espagnol

• Thèmes : Les circonstances historiques et la société actuelle. Galdós, dans son discours inaugural à l'Académie, parlait de « La société actuelle comme sujet de roman ».
• Cadre : Représentation du monde bourgeois, avec une préférence pour les milieux urbains.
• Critique : L'écrivain adopte une posture de critique sociale et politique.
• Observation de la réalité : Le roman est vu par Galdós comme « l'image de la vie », une représentation fidèle.
• Narrateur : Omniscient, il s'implique dans l'œuvre par des jugements sur les personnages et des commentaires adressés au lecteur.
• Descriptions : Descriptions détaillées des personnages et des environnements, qui priment souvent sur la narration (nombreuses « photos »).
• Style : Simple et sobre, rejetant la rhétorique romantique. L'idéal stylistique est la clarté et la précision.
• Genre dominant : Le roman (individuel ou collectif), qui mènera au roman psychologique et au roman social.
• Roman didactique (Roman à thèse) : Les écrivains cherchent à donner au lecteur un enseignement moral ou social.
• Structure : Linéaire, les faits se déroulant selon un passage du temps chronologique. Les retours en arrière sont rares et ne font qu'interrompre temporairement la narration.

Groupes Idéologiques des Romanciers

On peut distinguer deux grands groupes de romanciers réalistes selon leur idéologie :

1. Conservateurs ou Traditionalistes

Ils affirment l'idéal du monde rural contre les maux du monde urbain et bourgeois.

• José María de Pereda : Peñas Arriba, Sotileza.

2. Libéraux ou Progressistes

Ils défendent la société urbaine et le progrès de la classe moyenne, tout en attaquant le fanatisme religieux et politique. Ce groupe comprend les meilleurs romanciers de l'époque.

Juan Valera

Défenseur de « l'art pour l'art », il présente dans ses romans (Pepita Jiménez, Juanita la Larga, Doña Luz) :

• Le thème de l'amour.
• Un style soigné.
• Un intérêt psychologique pour l'histoire.
• Une tolérance libérale.
• L'élimination des environnements sordides typiques du réalisme (voir ses Notes sur le nouvel art d'écrire des romans).

Benito Pérez Galdós

Il est sans doute l'auteur le plus représentatif du Réalisme espagnol. Son œuvre est un témoignage monumental, tolérant et critique de la vie et des conflits de son temps. Ses positions progressistes l'amènent à combattre le cléricalisme et le fanatisme religieux, notamment dans Doña Perfecta.

Romans spirituels et symboliques (fin des années 1890) : Ces œuvres se concentrent sur l'intériorité des personnages et les idéaux moraux. Les personnages sont souvent pauvres et marginalisés. Ces romans sont novateurs car ils introduisent le monologue intérieur et des éléments fantastiques. On peut citer Torquemada, Nazarín, Ángel Guerra, et surtout, Misericordia.

Leopoldo Alas, dit "Clarín"

Il marque la transition entre le Réalisme et le Naturalisme. Parmi ses œuvres, on trouve :

• Des recueils d'articles : Solos de Clarín et Paliques (Petits entretiens).
• Des contes et nouvelles : Pipá, Adiós, Cordera (défense de la tradition et du passé menacés par les changements de la civilisation), Doña Berta.
• Ses romans majeurs : La Régente (La Regenta) et Son fils unique (Su único hijo).

La Régente est considéré comme l'un des plus grands romans espagnols de tous les temps. Bien qu'il s'agisse en apparence d'une histoire d'adultère (celle d'Ana Ozores), le véritable protagoniste est la ville fictive de Vetusta, véritable portrait de la société de la Restauration.