Le Réalisme et le Naturalisme au XIXe siècle

Le Réalisme et le Naturalisme

Ce sont les noms des mouvements artistiques qui se situent chronologiquement dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Les transformations des hommes du XIXe siècle européen surviennent dans une conscience très vive de l'importance du social. L'influence de la société et la dimension collective de l'homme viennent à l'esprit.

Le réalisme est considéré comme le mouvement culturel caractéristique de la société bourgeoise, qui ne se satisfait pas des fantasmes idéalistes romantiques.

Du Romantisme au Réalisme

La présentation du réalisme comme un mouvement antagoniste s'opposant au romantisme n'est pas entièrement exacte. En plus de la superposition temporelle de l'esthétique des deux (en 1830, Stendhal publie Le Rouge et le Noir, et en 1830, Hernani de Victor Hugo, leader du romantisme français), nous devrions examiner certaines dettes contractées par le réalisme envers le romantisme :

• a. Le réalisme développe un goût pour les niveaux régional et local, typique des romantiques.
• b. Les manières dites romantiques seront la base du roman réaliste, en favorisant la création de types, de personnages et d'environnements qui répondent avec fidélité à une réalité particulière, nationale et sociale.
• c. Le ton mélodramatique et la rhétorique passionnée, typiques du récit romantique, survivent dans les techniques de certains réalistes.
• d. Le paysage romantique a anticipé certaines caractéristiques du détail descriptif des narrateurs réalistes.

Caractéristiques générales de la littérature réaliste

1. L'observation et la description précise de la réalité.

Les écrivains joignent des notes de terrain documentées sur les personnages ou les paramètres, ou consultent des livres pour extraire des informations exactes. La vraie vie devient ainsi un objet esthétique. Les romans réalistes sont pleins d'informations sur la vie quotidienne : le comportement, l'habillement, la nourriture, l'ambiance...

2. Événements ancrés dans le réel.

Les auteurs réalistes écrivent sur ce qu'ils connaissent, plaçant leur travail dans des endroits proches. Ils déplacent le regard vers le quotidien, éliminant la subjectivité et la fantaisie, et contrôlant les excès de l'imagination et de la sentimentalité.

3. Objectif commun de la critique sociale et politique.

Les auteurs réalistes rapportent les vices et les maux de la société et proposent des solutions pour les éliminer. L'idée de « l'art utile » renaît. Le but socio-politique varie selon l'idéologie de chaque écrivain :

• En général, les auteurs conservateurs décrivent la réalité pour montrer sa dégradation et prôner un retour aux valeurs traditionnelles.
• Les progressistes montrent également les maux sociaux, mais les attribuent à la persistance d'une mentalité conservatrice qui étouffe les progrès vers le nouveau monde.

4. Style simple et sobre.

Les réalistes ne rejettent pas seulement les thèmes légendaires du romantisme, mais aussi sa rhétorique pompeuse. Le style idéal est la clarté et la précision, comme il sied à la volonté de rapprocher le travail de l'écrivain de celui du scientifique.

5. Préférence pour le roman.

Le genre littéraire d'excellence est le roman, qui a atteint un essor sans précédent. Selon le récit en prose réaliste, c'était le genre approprié pour refléter la réalité dans son intégralité : « Un roman est un miroir qui se promène le long d'une route. Tantôt il reflète le bleu du ciel, tantôt la boue des marais de la route » (Stendhal).

Les caractéristiques du roman réaliste

Le romancier réaliste doit être un bon psychologue, un bon sociologue, un historien ou un interprète de l'histoire, capable de parcourir les différents secteurs de la ville pour remplir son « carnet de notes ».

1. Vraisemblance

La description et la présentation de la vie réelle, étudiées sous tous les angles, font l'objet du réalisme narratif. Les histoires sont des fragments de la réalité basés sur l'expérience quotidienne.

2. Individu ou groupe

Les protagonistes sont des individus troublés dans leur relation avec le monde ou des groupes sociaux entiers. On distingue deux types de romans : le roman psychologique et le roman à cadre social.

3. Narrateur omniscient

Le narrateur maîtrise le fil de l'histoire : il connaît le futur, les pensées les plus cachées des personnages et émet des jugements. Il agit souvent comme un narrateur-philosophe exprimant une position idéologique.

4. Structure linéaire

Les événements se déroulent linéairement dans le temps, bien que des flashbacks puissent interrompre temporairement le fil de la narration.

5. Style indirect libre

Son utilisation réduit la présence du narrateur, procurant un sentiment d'objectivité. Il permet de décrire l'intimité (souvenirs, sentiments, idées) de l'intérieur.

6. Description détaillée

Les descriptions sont extrêmement détaillées, reflétant l'obsession du chiffre exact typique du positivisme.

7. Langage familier

Le langage narratif se rapproche de la langue parlée, s'adaptant au statut et à l'origine géographique des personnages.

Le Naturalisme

L'évolution du réalisme littéraire a conduit à une approche « documentaire » où la réalité est un objet d'étude. En 1871, Émile Zola développe l'école naturaliste, basée sur le déterminisme : l'homme n'est pas libre, son héritage biologique et son milieu social déterminent son comportement.

Le Réalisme en Espagne

Le triomphe de l'esthétique réaliste en Espagne fut tardif en raison du retard du développement urbain et des circonstances historiques. La révolution de 1868 a ouvert un climat de liberté favorisant l'émergence de cette littérature. Le journalisme a joué un rôle crucial dans la formation d'une prose directe et flexible, débarrassée de l'emphase romantique.