Le règne d'Isabelle II : Régence et libéralisme (1833-1843)

Règne d'Isabelle II (1833-1843) : La Régence

Modérée : Première période (1833-1835)

Régence de Marie-Christine (1833-1840)

Les modérés au pouvoir

Isabelle II a commencé son règne sous la régence de sa mère, Marie-Christine, et la direction du doceañista Martínez de la Rosa. Durant cette ère, le régime féodal, l'aînesse et la Mesta sont finalement abolis. L'État est organisé territorialement en 49 provinces, avec des critères de centralisme et d'uniformité, marqués par la promulgation du Statut royal (1834).

Ce statut ne constitue pas une constitution, mais une charte octroyée à la Reine. Il prévoit deux chambres :

• Chambre des Pairs (Chambre haute) : composée des Grands d'Espagne, membres d'office ou héréditaires, et d'autres titulaires de Castille.
• Chambre des Procureurs (Chambre basse) : élus au suffrage indirect, sur la base du recensement.

L'échec des réformes conduit à la division des libéraux :

• Libéraux modérés (doceañistas) : Prônent l'ordre et une autorité forte, rejetant toute mesure remettant en cause la propriété. Ils sont favorables à l'abolition de la milice nationale. Ils sont à l'origine de la Constitution de 1845, de la loi sur les municipalités de 1845 et de la loi électorale de 1846. Leur soutien social se trouve dans les classes supérieures.
• Libéraux progressistes : Ils souhaitent limiter le pouvoir de la Couronne et étendre les libertés. Ils prônent un libéralisme économique, une réduction des protections tarifaires et le maintien de la milice nationale. Ils n'ont été au pouvoir que durant de brèves périodes (1835-1844 et 1854-1856). Leur soutien social se trouve dans les classes moyennes.

Les progressistes au pouvoir (1836-1843)

Cette période s'inscrit dans le cadre de la Première Guerre carliste. La situation économique désastreuse de 1835 provoque des émeutes dans les milices urbaines, réclamant le transfert du pouvoir aux progressistes. Ainsi, en août 1836, la mutinerie du palais de La Granja contraint Marie-Christine à accepter la remise en vigueur de la Constitution de 1812.

Deux mesures politiques et économiques majeures sont adoptées : le désamortissement ecclésiastique de Mendizábal et la Constitution de 1837. Le ministre Mendizábal a procédé à la nationalisation et à la vente des biens des ordres religieux. Cette mesure répondait à une double motivation : politique, pour attirer une masse critique d'acheteurs, et économique, pour capturer des ressources afin de financer la guerre carliste et éponger la dette.

Constitution de 1837 : Ses principes sont :

• Souveraineté nationale.
• Partage des pouvoirs : législatif bicaméral (Congrès des députés et Sénat), judiciaire (juges) et exécutif (la Reine).
• Reconnaissance des droits individuels et liberté de la presse.
• Pas d'interdiction d'autres religions.
• Nouvelle loi électorale en 1837 (bien que la fraude électorale reste courante).
• Lois sur la liberté de commerce et d'industrie.

En septembre 1837, la victoire des modérés aux élections amorce un processus de réduction des droits et libertés. Espartero met fin à la Première Guerre carliste. À l'été 1840, des soulèvements éclatent. Marie-Christine s'exile en France et les Cortes choisissent Espartero comme régent.

La Régence d'Espartero (1840-1843)

Espartero a gouverné jusqu'en 1843 de manière dictatoriale. Des conflits politiques surgissent : les modérés tentent de prendre d'assaut le palais royal, les progressistes se divisent entre esparteristas et « purs », et de nouveaux groupes politiques radicaux (démocrates et républicains) apparaissent. En novembre 1842, un soulèvement a lieu à Barcelone. Une coalition nationale contre Espartero se forme, fondée sur la reconnaissance d'Isabelle II, la défense de la légalité constitutionnelle et l'« Union de la famille libérale ». En 1843, une révolte menée par Narváez fait tomber le gouvernement. Espartero s'enfuit et s'exile à Londres. En novembre 1843, Isabelle II est déclarée majeure.