Représentation mentale et théories philosophiques de la connaissance : perception, symbolisation et phénoménisme

1.1. Formes et Niveaux de Représentation de la Réalité Mentale

Nous décrivons ici les différents processus cognitifs qui permettent aux humains de représenter la réalité, en comparant et en soulignant leurs avantages et inconvénients. Nous allons voir comment le langage est le processus clé qui permet un saut qualitatif dans notre représentation du monde et la constitution de notre connaissance.

Il y a trois niveaux de représentation, dont chacun opère à partir des données offertes par le niveau précédent. C'est ce qu'on appelle le constructivisme, base sur laquelle repose notre connaissance du monde.

1.1.1. La Perception

C'est le premier niveau. Il se compose de deux processus :

• Collecte d'informations (les données des sens) : La Sensation (processus passif).
• Interprétation de celles-ci : La Perception (processus actif).

Le résultat est appelé : l'objet de la perception.

Caractéristiques de la Perception

1. Nécessite la présence du stimulus.
2. Construite à partir des données des sens (matière première : la sensation).
3. Présentée de manière unique (un par un) et concrète (en détail).
4. Située dans un temps et un espace spécifiques.
5. Directe, claire et précise. Permet d'aller dans les moindres détails.
6. Ses qualités s'imposent à moi ; je ne peux pas ou ne veux pas les modifier.

Théories Fondamentales de la Perception

• Associationnisme : On perçoit d'abord les parties distinctes et indépendantes de l'objet, puis on les voit ensuite dans leur ensemble.
• Gestalt ou Théorie de la Forme : On perçoit d'abord l'ensemble comme une forme, puis on perçoit les parties concrètes.

1.1.2. Les Représentations

C'est le deuxième niveau. Il se compose également de deux processus psychologiques :

• Conserver et reproduire ces informations en l'absence du stimulus qui les a causées : La Mémoire.
• Réélaborer concrètement les informations stockées : L'Imagination (capacité à créer et produire des images).

Nous appelons le résultat : l'image, la représentation de l'objet.

Caractéristiques des Représentations

1. Ne nécessite pas la présence du stimulus.
2. Reproduite ou reconstituée à partir des perceptions antérieures (matière première : la perception).
3. Présentée de manière unique et spécifique.
4. N'est pas nécessairement liée à un moment ou un espace précis.
5. Apparaît comme étant estompée, plus diffuse, moins définie, plus manipulable.
6. Je peux changer ses propriétés à ma guise ou par volonté.

1.1.3. La Symbolisation

C'est le troisième niveau. Il se compose également de deux processus psychologiques :

• Réélaboration de cette information dans la pensée abstraite, symbolique et le langage.

Le résultat est appelé : le concept (un mot qui représente quelque chose de réel), l'objet du processus symbolique (symbole : quelque chose qui représente la réalité).

Caractéristiques de la Symbolisation

1. Ne nécessite pas la présence du stimulus ou de l'image.
2. Construite à partir des perceptions et des représentations précédentes (matières premières : percepts et images).
3. Présentée de manière universelle (ne concerne pas un objet unique, mais toute la classe que définit le concept).
4. Présentée sous forme abstraite (non pas les caractéristiques de chaque objet, mais seulement celles qui sont communes à l'ensemble de la classe définie).
5. Présentée comme un symbole (à l'exception des composants sensoriels et imaginatifs).

Quel est le Lien entre ma Connaissance des Choses et ce qu'elles Sont ?

Nous allons examiner les quatre possibilités les plus importantes qui ont émergé au cours de l'histoire de la philosophie.

1.1.1. Le Réalisme Naïf

C'est l'opinion dominante jusqu'au début de la philosophie moderne (élimination).

PENSÉE → IDÉES → RÉALITÉ

Les idées sont :

• Causées par les choses.
• Le reflet fidèle de celles-ci.

Ce courant constate que la relation est l'identité : ma connaissance est une copie conforme et identique de ce que sont les choses.

1.1.2. Le Réalisme Modéré

Le point de vue de Descartes sur la validité de la connaissance

Descartes part d'une première vérité : Je pense, donc je suis. Cela signifie que je peux douter de tout, sauf du fait que je doute. On peut questionner le contenu de la pensée, mais pas l'activité de la pensée. De cette vérité, Descartes en déduit l'existence de Dieu, basée sur l'idée de la perfection. Il en résulte que :

1. J'ai dans mon esprit l'idée d'un être parfait.
2. Je suis imparfait.
3. Je ne peux pas être à l'origine de cette idée.
4. La cause de cette idée doit être un être parfait : Dieu.

Dieu a créé le monde et l'homme, et il est bon. Dieu est la garantie que ce que j'ai dans mon esprit coïncide avec la réalité. Dieu est le garant de ma réalité.

Ce courant affirme que la relation est de similitude : ma connaissance reflète certains aspects réels des choses (ceux qui sont des qualités quantifiables et mathématisables), mais ne peut garantir que les qualités sensibles leur appartiennent réellement. Les philosophes rationalistes se méfient donc des informations fournies par les sens et accordent plus de validité aux qualités mesurables, car les vérités mathématiques peuvent, selon eux, être assurées par l'usage exclusif de la raison.

1.1.3. Le Phénoménisme

Ce courant constate que la relation est de cause à effet : ma connaissance est causée par les choses, mais je ne peux pas dire si elle est semblable à ce qu'elles sont réellement. Je ne peux connaître que ce qui apparaît à ma conscience : le phénomène.

1.1.3.1. Le Phénoménisme de Hume

Hume dit qu'il y a deux éléments dans la connaissance : les impressions et les idées. Les impressions sont l'absorption immédiate et directe de la réalité par les sens. Les idées sont des représentations mentales. Pour Hume, toute idée valide doit être basée sur des impressions.

Tout ce qui apparaît dans mon esprit, Hume l'appelle phénomène. Hume pose l'hypothèse : Ai-je l'impression de la relation entre mes idées et la réalité extérieure ? Non. Par conséquent, il est impossible de prouver l'existence d'une réalité extérieure et de savoir si elle est la cause de nos idées.

Il y a probablement quelque chose à l'extérieur, mais nous ne le savons pas (scepticisme).

1.1.3.2. Le Phénoménisme Kantien

• Phénomène : Le message transmis par l'objet (la forme) au cours de la donnée (la matière) qui vient de l'extérieur, laquelle est chaotique jusqu'à ce qu'elle soit fixée par le sujet.
• Noumène : La chose en soi, indépendamment de la façon dont nous la percevons. Nous ne pouvons pas la connaître.

Kant dit que nous ne connaissons que le phénomène, mais nous ne pouvons pas savoir comment il est réellement, car c'est nous qui structurons cette réalité.

Lorsque nous connaissons, nous sommes actifs : nous posons la cause et l'effet, car en soi, tout est un ensemble.

L'esprit construit l'objet.