Résumé des chapitres 26 à 41 de Don Quichotte

CHAPITRE 26

Après avoir quitté Don Quichotte, Sancho, seul et désemparé, décide d'imiter la mélancolie d'Amadis de Gaule. Il commence à louer ses exploits et, après avoir récité un million d'Ave Maria, il improvise un poème décrivant le paysage. N'ayant rien pour subsister, il cherche des herbes pour joindre les deux bouts. Le curé et le barbier, qui le reconnaissent, l'interrogent sur son maître. Sancho leur raconte tout, y compris l'histoire de la lettre destinée à Dulcinée. Lorsqu'ils demandent à la lire, Sancho réalise qu'il l'a perdue et tente de s'en souvenir. Les deux hommes, amusés par les oublis de Sancho, lui offrent à manger et décident de partir à la recherche de Don Quichotte pour le ramener auprès de sa bien-aimée, Dulcinée du Toboso.

CHAPITRE 27

Le prêtre, le barbier et Sancho se déguisent pour approcher Don Quichotte et lui faire croire qu'il a reçu un message de Dulcinée exigeant sa présence. Sancho part en quête de son maître. Pendant ce temps, Cardénio les rejoint et raconte son histoire : Don Fernando a promis d'épouser Lucinda, malgré l'amour que celle-ci porte à Cardénio. Lucinda a promis à Cardénio de se tuer avec un poignard plutôt que d'épouser Fernando. Cependant, lors de la cérémonie, elle a prononcé le « oui » fatal. Désespéré, Cardénio s'est réfugié dans les montagnes. Soudain, une voix se fait entendre.

CHAPITRE 28

Ils découvrent une femme nommée Dorothée. Elle raconte que Don Fernando lui avait promis le mariage avant de l'abandonner pour Lucinda. Ayant découvert les intentions de Fernando, elle a fui. Elle confirme également le drame de Cardénio et Lucinda. Fernando, furieux de découvrir la vérité, a tenté de tuer Lucinda, mais a été arrêté par les invités avant de disparaître.

CHAPITRE 29

Cardénio et Dorothée s'allient pour retrouver Don Fernando. Sancho arrive et annonce avoir trouvé Don Quichotte, nu et affamé, refusant de voir Dulcinée avant d'être devenu un grand chevalier. Ils décident que Dorothée se fera passer pour la princesse Micomicona afin d'attirer Don Quichotte. Le plan fonctionne : Don Quichotte accepte d'aider la princesse à récupérer son royaume. En chemin, le prêtre feint une rencontre fortuite et Don Quichotte réalise qu'il est responsable de la libération des galériens.

CHAPITRE 30

Sancho révèle à tous que Don Quichotte a libéré les esclaves. Don Quichotte justifie son acte par son devoir d'aider les malheureux. Pour calmer le jeu, Dorothée invente son histoire : elle est la fille du roi Tinacrio et de la reine Jaramilla. Le géant Pantafilando veut l'épouser, mais elle cherche un chevalier pour le vaincre. Don Quichotte accepte, mais refuse d'épouser la princesse par fidélité à Dulcinée, ce qui irrite Sancho. Plus loin, ils retrouvent l'âne de Sancho.

CHAPITRE 31

Sancho ment à son maître sur sa rencontre avec Dulcinée, prétendant qu'elle a déchiré la lettre car elle ne savait pas lire. Don Quichotte hésite entre aller voir Dulcinée ou combattre le géant. Sancho le convainc de poursuivre le géant pour protéger ses intérêts.

CHAPITRE 32

Don Quichotte et Sancho retournent à l'auberge. Une vive discussion éclate sur l'authenticité des livres de chevalerie. Le curé et le barbier soutiennent qu'il s'agit de fictions, tandis que l'aubergiste les croit réelles. Ils trouvent une valise contenant trois livres : Don Cirongilio de la Thrace, Félix-Mars d'Hyrcanie et l'histoire du capitaine Gonzalo Hernández de Córdoba, ainsi qu'un manuscrit intitulé Le Curieux Impertinent, que le prêtre lit à haute voix.

CHAPITRE 33

Le roman raconte l'histoire de deux amis, Anselme et Lothaire, liés à Camilla. Anselme, doutant de la fidélité de sa femme, demande à Lothaire de la séduire pour tester sa vertu. Lothaire refuse, jugeant cela absurde, mais finit par accepter à contrecœur. Il tente de tromper Anselme en lui faisant croire que Camilla résiste, mais Anselme insiste pour qu'il poursuive le test. Camilla et Lothaire se retrouvent seuls pendant 8 jours.

CHAPITRE 34

Camilla, réalisant les sentiments de Lothaire, écrit à son mari. Anselme, aveuglé, demande à Lothaire de continuer. Camilla se confie à sa femme de chambre, Léonella, qui profite de la situation pour introduire son propre amant. Anselme, caché, croit voir un amant de Camilla, mais il s'agit de celui de Léonella. Le plan d'Anselme tourne à la tragédie.

CHAPITRE 35

Sancho interrompt la lecture en annonçant que Don Quichotte se bat contre le géant. Ils trouvent Don Quichotte en chemise, les jambes poilues, le bras enveloppé dans une couverture, se battant contre des outres de vin. Le barbier le réveille avec un seau d'eau froide. La lecture reprend : Léonella s'est enfuie, laissant Anselme seul. Ce dernier, désespéré, se retire à la campagne où il meurt après avoir écrit l'épilogue de sa vie.

CHAPITRE 36

Une troupe d'invités arrive à l'auberge, dont quatre cavaliers et une femme vêtue de blanc. Il s'avère que cette femme est Lucinda. Cardénio et elle se retrouvent, tandis que Don Fernando est également présent.

CHAPITRE 37

Sancho croit toujours que Dorothée est une princesse et que le géant est Fernando. Don Quichotte se réveille et raconte son combat contre le géant, que Sancho corrige en expliquant qu'il s'agissait de vin. Finalement, Fernando accepte d'emmener tout le monde chez lui.

CHAPITRE 38

Don Quichotte disserte sur la vie du soldat, soulignant la pauvreté et les dangers du métier, tout en le comparant au travail des avocats, essentiels à la sécurité du royaume.

CHAPITRES 39, 40 ET 41 : HISTOIRE DE LA CAPTIVE

Le captif raconte comment son père a partagé ses biens entre ses trois fils : l'un pour les armes, l'autre pour les lettres, le dernier pour le commerce. Il a choisi les armes, a été capturé par le roi d'Alger, puis a réussi à s'échapper grâce à l'aide d'une femme qui souhaitait l'épouser. Après de nombreuses aventures et la perte d'une partie de son trésor, il parvient à rejoindre les montagnes de León avec sa bien-aimée.