La Révolution de 1868 et la Première République Espagnole
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La Révolution de 1868
À partir de 1866, une grave crise économique (agricole, industrielle et financière) a usé le régime politique élisabéthain, déclenchant une révolution contre la monarchie. Les insurgés, incluant des syndicalistes, des progressistes et des démocrates marginalisés du pouvoir, se sont associés pour présenter une alternative au système actuel, fondée sur la démocratisation de la vie politique et la relance économique (Pacte d'Ostende). Le mouvement, dirigé par les militaires Prim (progressiste) et Serrano (unioniste), a explosé en septembre 1868 avec l'insurrection de l'escadre du brigadier Topete dans la baie de Cadix. La déclaration a été suivie par des émeutes dans les grandes villes, où se formèrent des juntes révolutionnaires. Les troupes fidèles au gouvernement ont été défaites à Alcolea ; la reine Isabelle II partit alors en exil.
La Monarchie Démocratique
La Constitution de 1869 a établi la monarchie comme forme de gouvernement, obligeant à trouver un roi parmi les dynasties européennes. Le choix s'est porté sur Amédée de Savoie, de la maison royale italienne, doté d'une conception démocratique du rôle de la monarchie. Il arriva en Espagne à la fin de l'année 1870. Cependant, Amédée s'est toujours heurté à l'opposition des modérés, des carlistes et de l'Église, restés fidèles aux Bourbons. En outre, de nombreux démocrates et certains républicains ont promu des insurrections en faveur de la République, en particulier en Catalogne. De plus, le nouveau roi dut faire face au déclenchement de deux conflits armés : une insurrection sur l'île de Cuba (1868) et une nouvelle guerre carliste débutée en 1872. Face au manque de soutien et à la multiplication des problèmes, Amédée de Savoie abdiqua en février 1873.
La Première République (1873-1874)
Avant l'abdication du roi, le Parlement a voté à une large majorité la proclamation de la République (février 1873). Mais ce résultat ne reflétait pas un réel soutien à cette nouvelle forme de gouvernement, car la plupart des membres étaient monarchistes. La République est donc née avec peu de chances de succès, bien qu'elle ait été reçue avec enthousiasme par les secteurs populaires des villes. Les républicains avaient un vaste programme de réformes sociales et, pour la première fois, ont tenté d'organiser un État fédéral. Les pouvoirs législatifs et exécutifs étaient partagés entre :
- Le gouvernement fédéral ;
- Les républiques fédérées (quinze furent créées) ;
- Les municipalités.