La Révolution française : de la Convention à Napoléon

Le suffrage censitaire

Suffrage censitaire : vote impliquant certains citoyens, généralement ceux disposant de la plus grande puissance économique.

6. La Convention (1792-1795)

Une République modérée ou radicale ?

Après les élections de 1792, l'Assemblée a été rebaptisée la Convention. Le roi ayant été déposé, la France est devenue une république.

Le résultat des élections a vu la formation de trois groupes au sein de la Convention :

• Girondins : conservateurs. Ils ont remporté la majorité aux élections et étaient de riches bourgeois de tendance modérée. Ils incarnaient un républicanisme qui freinait les aspirations révolutionnaires des classes les plus populaires. Ils ont détenu le pouvoir jusqu'en juin 1793.
• Jacobins : radicaux. Deuxièmes lors des élections, ils représentaient la petite bourgeoisie, opposée sur de nombreux points aux Girondins, et étaient proches des éléments les plus radicaux. Leur chef était Robespierre. Ils ont pris le pouvoir en juin 1793 par un coup d'État militaire.
• La Plaine (ou groupe mixte) : modérés. Ce groupe était composé de députés qui soutenaient les Girondins ou les Jacobins selon les circonstances. Ils ont pris le pouvoir en juillet 1794 par un coup d'État.

Le Gouvernement girondin

La Convention a voté l'exécution de Louis XVI et de sa femme Marie-Antoinette en janvier 1793, poussant les pays européens de l'Ancien Régime à déclarer la guerre à la France (l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et l'Espagne). L'armée française a vaincu les troupes étrangères dans plusieurs batailles, où s'est illustré Napoléon Bonaparte.

Les Girondins furent incapables de résoudre les problèmes du pays et les Jacobins prirent le pouvoir en 1793 avec l'aide des sans-culottes, le secteur social le plus radical et violent.

Le Gouvernement jacobin

Avec les Jacobins au pouvoir, le contrôle de l'État était entre les mains de leur chef, Robespierre. Il s'est appuyé sur un prétendu Tribunal révolutionnaire et sur le Comité de salut public comme organes directeurs. De nombreux députés girondins furent jugés et condamnés à mort pour trahison contre la Révolution, et le régime entra dans une phase radicale dite de « la Terreur ».

Le nouveau gouvernement jacobin, avec le soutien du peuple de Paris, a physiquement éliminé par la guillotine non seulement de nombreux nobles et ecclésiastiques, mais aussi des bourgeois assez riches contre lesquels le peuple avait tourné sa haine.

Les Jacobins, à l'écoute des demandes populaires, ont adopté des mesures visant à promouvoir une plus grande égalité économique, mais avec un lourd fardeau de violence. Cette répression et ces abus ont entraîné une lassitude d'une bonne partie du peuple. Le groupe de la Plaine s'empara du pouvoir par un coup d'État en juillet 1794 pour arrêter l'effusion de sang. De nouvelles élections eurent lieu au suffrage censitaire en 1795, aboutissant à un gouvernement modéré.

7. Le Directoire (1795-1799)

Le gouvernement de la bourgeoisie modérée

C'est le moment final de la Révolution française. Le nouveau gouvernement a adopté une constitution présentant les caractéristiques suivantes :

• Suffrage censitaire : un vote réservé à la classe moyenne la plus riche.
• Création de deux assemblées législatives.
• Le pouvoir exécutif est un Directoire de cinq personnes élues par les assemblées législatives.

La France parvient à vaincre les puissances étrangères ; Napoléon Bonaparte devient un héros national face à l'Ancien Régime. La situation économique ne s'améliore pas et les Jacobins conspirent contre le gouvernement en planifiant un coup d'État. Certains membres du conseil convainquent Napoléon de se joindre à eux pour prendre le pouvoir jusqu'à ce que le danger soit passé. Napoléon prend le pouvoir en 1799, mettant fin à la Révolution.

Point 3 : La Révolution vaincue ?

De Napoléon à la Restauration

• Le coup d'État de Napoléon en 1799 a bénéficié du soutien de la noblesse française et des classes les plus humbles, qui le considéraient comme l'un des leurs en raison de ses origines sociales.
• Pour certains, le coup d'État de Napoléon marque la fin de la Révolution française, car il a mis fin à certains de ses principes fondamentaux. Cependant, Napoléon était perçu par la société française et l'Europe absolutiste comme le sauveur de la Révolution et la force motrice permettant de répandre ses idéaux en Europe.
• Napoléon a réussi à apporter la stabilité au gouvernement français en mettant fin aux complots internes. Son gouvernement a apporté satisfaction au peuple qui, bien qu'il n'ait pas eu une pleine participation politique, a vu sa situation économique s'améliorer et ses droits fondamentaux garantis.
• L'affrontement de l'Europe face à Napoléon, qui imposait les politiques et le modèle social de la Révolution française, a fini par échouer. Il fut finalement vaincu en 1815.
• Ses vainqueurs ont cherché à imposer de nouveau l'Ancien Régime et l'absolutisme entre 1815 et 1830, une période connue sous le nom de la Restauration.