La Révolution française et l'ère napoléonienne

Les causes de la Révolution française

En 1786, la France traversait une crise économique et sociale profonde. Les mauvaises récoltes ont entraîné une hausse des prix des denrées alimentaires et un fort mécontentement populaire. La bourgeoisie, quant à elle, était insatisfaite de sa marginalisation politique face à l'absolutisme. Parallèlement, la crise financière s'aggravait en raison des dépenses de l'État français et du soutien apporté à l'indépendance des États-Unis.

La fin de l'Ancien Régime

Le peuple de Paris, craignant l'arrestation des députés du Tiers-État par les troupes royales, a pris d'assaut la forteresse de la Bastille le 14 juillet 1789. La Révolution s'est étendue aux campagnes sous la forme d'une révolte paysanne. Le 4 août, l'Assemblée nationale constituante a décrété l'abolition des privilèges féodaux et a adopté la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, reconnaissant :

• L'égalité devant la loi
• L'égalité devant l'impôt

Les conquêtes napoléoniennes

Le prestige et la puissance de Napoléon ont inquiété les monarques absolus européens, qui ont coalisé leurs armées contre la France révolutionnaire. Les troupes napoléoniennes ont conquis une grande partie de l'Europe, à l'exception de la Grande-Bretagne. Dans les pays annexés, Napoléon a placé ses proches ou ses généraux sur les trônes et a imposé des réformes majeures :

• La liberté économique
• Le droit de propriété
• La liberté religieuse

Libéralisme et nationalisme

Le libéralisme est un système politique fondé sur l'individu. L'État doit garantir les droits fondamentaux du peuple. L'individu devient un citoyen libre et la nation détient la souveraineté. Le nationalisme, quant à lui, est une idéologie qui soutient le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, définissant la nation comme un ensemble d'individus liés par une culture commune.

La chute de l'Empire napoléonien

Après le Congrès de Vienne, une tentative de restauration de l'absolutisme a été mise en œuvre via la Sainte-Alliance, un traité d'assistance mutuelle entre monarques européens contre les révolutions libérales. Cependant, les armées napoléoniennes, perçues comme des conquérantes favorisant les intérêts français, ont suscité de forts sentiments nationaux dans les territoires occupés. La résistance espagnole a marqué le début du déclin de l'Empire napoléonien.