La Révolution Libérale et le Règne de Ferdinand VII

Une révolution libérale : Les Cortes de Cadix et la Constitution de 1812

Simultanément à la guerre d'Indépendance, une révolution libérale a cherché à détruire les bases de l'Ancien Régime en Espagne. Elle a débuté avec la mise en place des Cortes de Cadix.

1. Les Cortes de Cadix (1808-1814)

Les commissions provinciales des patriotes ont décidé de coordonner leurs actions contre les Français par une institution supérieure : la Junte suprême centrale. Cette dernière a appelé à la tenue d'un parlement national pour assurer la représentation espagnole en l'absence de Ferdinand VII. Les élections des députés, tenues à Cadix, étaient ouvertes à tous les hommes de plus de 25 ans.

Le Parlement se divisait en deux groupes :

• Les libéraux : souhaitaient changer l'Ancien Régime et moderniser l'Espagne.
• Les absolutistes : plaidaient pour la préservation de l'Ancien Régime.

Les deux groupes partageaient la lutte patriotique contre Napoléon. Les Cortes ont opté pour le libéralisme en affirmant la souveraineté nationale, la séparation des pouvoirs et la promesse d'une Constitution.

2. Changements socio-économiques

Les Cortes ont commencé à démanteler le système seigneurial et la féodalité :

• Abolition des privilèges de l'aristocratie et du clergé.
• Légalisation de la société de classes (basée sur la richesse et non la naissance).
• Abolition des fiefs, des droits seigneuriaux et de l'Inquisition.
• Proclamation de la propriété privée et du capitalisme.
• Légalisation de la liberté de travail, du commerce et de l'industrie.

3. La Constitution de 1812

Première constitution espagnole, elle s'inspire du libéralisme révolutionnaire, de l'indépendance américaine et des révolutions françaises. Ses principes sont :

• Souveraineté nationale : le pouvoir politique appartient à la nation et non au roi.
• Monarchie parlementaire : le roi gouverne avec les Cortes.
• Séparation des pouvoirs : législatif (Parlement), exécutif (roi et gouvernement) et judiciaire (cours et tribunaux).
• Cortes monocamérales : une seule chambre.
• État confessionnel : le catholicisme est la religion officielle.
• Milice nationale : corps de volontaires civils pour défendre l'État.

II. Le règne de Ferdinand VII (1814-1833)

a) Le Sexennat absolutiste (1814-1820)

À son retour en 1814, Ferdinand VII reçoit le Manifeste des Perses, exigeant l'abrogation des réformes libérales. Le roi annule la Constitution et la législation des Cortes, restaurant la monarchie absolue. Cette période est marquée par :

• Une crise économique grave et la faillite du Trésor.
• Une administration publique inefficace.
• Le rétablissement du système seigneurial et de l'Inquisition.
• La répression des libéraux.

b) Le Triennat libéral (1820-1823)

En 1820, le soulèvement de Rafael del Riego contraint Ferdinand VII à rétablir la Constitution de 1812. L'Inquisition est abolie et les droits féodaux supprimés. Cependant, le libéralisme se divise :

• Modérés : partisans d'une évolution lente et d'un accord avec les secteurs privilégiés.
• Exaltés : défenseurs d'une révolution radicale et de la Constitution de 1812.

Les absolutistes, soutenus par le roi, organisent des soulèvements et une guérilla contre le gouvernement libéral.

c) L'indépendance latino-américaine (1808-1824)

Les causes de l'indépendance sont :

• Le mécontentement des Créoles : ils détenaient le pouvoir économique mais étaient exclus du pouvoir politique.
• Liberté commerciale : volonté de briser le monopole espagnol.
• Vide de pouvoir : la guerre en Espagne a permis la création de juntes patriotiques américaines.
• Influence des Lumières : développement d'une conscience nationale sud-américaine.