La révolution russe : gouvernement provisoire et guerre civile
Le gouvernement provisoire
Le nouveau gouvernement promit des réformes politiques et sociales tout en s'engageant à convoquer des élections libres pour une Assemblée constituante chargée de décider du destin politique de la Russie. Il maintint les engagements militaires envers les alliés, mais les conditions de vie ne s'améliorèrent pas : les manifestations reprirent et l'unité des forces politiques qui avaient renversé le tsar commença à se fissurer.
Un double pouvoir s'installa : d'un côté, le gouvernement provisoire, soutenu par la bourgeoisie et les socialistes modérés, voulait faire de la Russie une république parlementaire ; de l'autre, les sóviets rassemblaient les forces révolutionnaires et exigeaient le retrait immédiat de la guerre, le partage des terres entre les paysans, l'amélioration des salaires et des conditions de travail.
Les premières mesures révolutionnaires
Les sóviets destituèrent le gouvernement provisoire et approuvèrent la formation d'un Conseil des commissaires du peuple, à majorité bolchevique et dirigé par Lénine : le premier gouvernement ouvrier et paysan. Ses premières mesures furent :
- l'abolition de la propriété privée de la terre et l'expropriation des grands domaines ;
- le contrôle ouvrier des entreprises ;
- la nationalisation des banques ;
- la suppression de l'armée tsariste ;
- la reconnaissance du droit à l'autodétermination des différents peuples de l'Empire.
Le traité de Brest-Litovsk
Le traité de Brest-Litovsk acceptait toutes les exigences de l'Allemagne : la Russie renonçait aux pays baltes, à la Finlande, aux territoires polonais et à la Bessarabie, tandis que l'Ukraine se déclarait indépendante.
L'Assemblée constituante
Les bolcheviques n'obtinrent pas la majorité à l'Assemblée constituante et décidèrent de la dissoudre lors de sa première et unique session, car elle refusait de soumettre ses décisions aux sóviets. La révolution bolchevique tournait ainsi le dos au système démocratique-parlementaire : un Congrès des sóviets serait chargé de mettre en place les nouvelles institutions de l'État prolétarien.
La guerre civile
La révolution avait triomphé, mais les bolcheviques ne contrôlaient qu'une vaste zone autour de Petrograd et de Moscou, qui devint la capitale. Les défenseurs du tsarisme, les secteurs soutenant le gouvernement provisoire et aspirant à une république parlementaire, ainsi que les paysans propriétaires de terres, lancèrent une résistance armée afin d'empêcher la consolidation de l'État soviétique. Certaines puissances occidentales envahirent la Russie avec leurs armées.
Les partisans de l'ancien ordre furent appelés Russes blancs, par opposition à la Russie rouge. Cette guerre dura trois ans.
L'Armée rouge
Les bolcheviques créèrent l'Armée rouge, dont le principal artisan fut Léon Trotski. Le nouvel appareil militaire reposait sur la discipline et les grades militaires classiques, mais des commissaires politiques surveillaient les combattants et entretenaient l'esprit révolutionnaire.
Les événements clés
En juillet 1918, le tsar Nicolas II et sa famille furent exécutés par les bolcheviques à Ekaterinbourg. L'Armée blanche remporta des victoires, mais l'Armée rouge prit progressivement l'avantage : elle parvint à mobiliser un nombre élevé de soldats et, grâce aux mesures révolutionnaires, notamment le partage des terres qui lui valut le soutien d'une grande partie de la paysannerie, elle profita de la désorganisation des Blancs. Après la victoire en Ukraine en 1921, l'Armée rouge sortit victorieuse de la guerre.