La révolution scientifique au XVIIe siècle
La révolution scientifique
Au XVIIe siècle a eu lieu la « révolution scientifique », qui a marqué la naissance de la science moderne. Ses fondements furent l'empirisme et le rationalisme.
L'empirisme fut formulé par l'Anglais Francis Bacon, qui créa la méthode scientifique ou expérimentale. Selon lui, seules l'observation et la réalisation d'expériences pratiques permettaient de formuler des lois scientifiques de portée générale.
Le rationalisme, développé par le Français René Descartes, défendit l'usage de la raison pour comprendre la réalité.
Le développement de la science et de la technique
L'application de la méthode scientifique a peu à peu écarté les croyances traditionnelles et a conduit à de grandes avancées des sciences et de la technique.
- Les sciences progressèrent dans plusieurs disciplines. En mathématiques, Descartes conçut les coordonnées cartésiennes, John Napier inventa les logarithmes, et Isaac Newton et Leibniz posèrent les bases des mathématiques modernes. En physique, Galileo Galilei découvrit le principe d'inertie, et Newton formula la loi de la gravitation. En astronomie, Galileo confirma la théorie héliocentrique de Nicolas Copernic (Niklas Koppernigk), et Kepler étudia les orbites des planètes.
- La technique apporta de nombreuses inventions. Les plus remarquables furent le télescope, perfectionné par Galileo (1609) ; la machine à calculer de Pascal (1642) ; le baromètre de Torricelli (1643) et le microscope, dont l'invention est disputée entre le Néerlandais Jansen (1590) et l'Italien Galileo.
L'éclat culturel
Malgré la crise, le XVIIe siècle fut une époque d'éclat culturel.
En Europe, de grands écrivains se distinguèrent, comme Milton en Angleterre, Molière et Racine en France ; et d'importants philosophes comme Descartes, Bacon, Hobbes et Locke.
En Espagne, de nombreux auteurs permirent la continuité de l'éclat culturel du Siècle d'or.
- La littérature compta des figures majeures. Cervantes fut un magnifique romancier, dont l'œuvre, Don Quichotte de la Manche, est un contraste permanent entre réalité et fiction. Quevedo critiqua les problèmes politiques de l'Espagne en utilisant un style conceptiste ; et Góngora s'évada de la réalité en recourant au culteranisme.
- Le théâtre connut un grand succès et devint un spectacle de masse. Les auteurs dramatiques les plus célèbres furent Lope de Vega (Fuenteovejuna), Tirso de Molina (L'Abuseur de Séville) et Calderón de la Barca (La vie est un songe).
Les pièces continuèrent d'être représentées dans les « corrales de comedias », installés dans les cours et patios intérieurs.