La Seconde Guerre mondiale : Origines et déroulement

En 1939, l'Europe domine largement le monde et ses colonies s'étendent sur toute l'Afrique et la majeure partie de l'Asie. Mais l’Europe est fortement divisée : les démocraties s’opposent aux trois régimes totalitaires (l'Allemagne, l'URSS et l'Italie).

En août 1939, Hitler et Staline signent un accord : le Pacte germano-soviétique. Ils décident d'envahir en secret la Pologne pour se partager son territoire. Le 1er septembre 1939, les troupes allemandes envahissent la Pologne. Le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne : c'est le début de la Seconde Guerre mondiale, conflit qui, par son étendue, son intensité et sa violence (plus de 50 millions de morts), est sans précédent.

1. Les pays en conflit

• Les pays Alliés : Au début de la guerre, la France et le Royaume-Uni sont les seules puissances alliées ; l'Union soviétique et les États-Unis entrent en guerre à partir de 1941. La fonction de la Résistance dans les pays envahis (France, Italie, Yougoslavie, Grèce) est également fondamentale.
• Les forces de l’Axe : Allemagne, Italie et Japon (l’Axe Berlin-Rome-Tokyo). Ils bénéficient de l’appui d’autres pays autoritaires d’Europe (Hongrie, Finlande, Roumanie…).

2. Phases de la guerre

a) Les triomphes de l’Axe (1939-1941)

L’Allemagne nazie enchaîne les succès grâce à sa technique de guerre-éclair (blitzkrieg), consistant à concentrer les troupes sur un point précis pour percer rapidement les lignes ennemies et bombarder les villes avec des blindés.

• Pologne : septembre 1939.
• Norvège, Danemark et Hollande : printemps 1940.
• France : conquise via la Belgique et le Luxembourg à l’été 1940.
• Yougoslavie et Grèce : conquises en 1941 pour soutenir l'Italie.
• Bataille d’Angleterre : seule l’Angleterre résiste malgré les bombardements massifs et le blocus sous-marin.
• Opération Barbarossa : en juin 1941, l’Allemagne envahit l’URSS par surprise.
• Pearl Harbor : fin 1941, le Japon bombarde la flotte américaine à Hawaï, rendant le conflit mondial.

b) La victoire des Alliés (1942-1945)

Dès 1942, les forces de l’Axe subissent leurs premières défaites : Midway pour les Japonais, El Alamein pour les Allemands. Après la défaite de Stalingrad en 1943, l’armée du Reich recule sur le front Est. Parallèlement, les Alliés multiplient les débarquements (Afrique du Nord 1942, Italie 1943, Normandie en juin 1944). L’Italie est libérée et Mussolini est exécuté. Débordée et écrasée par les bombardements, l’Allemagne est envahie en 1945. Hitler se suicide le 1er mai et l’Allemagne capitule le 8 mai.

Finalement, les États-Unis lancent deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945. Le Japon capitule le 2 septembre.