La Seconde République espagnole (1931-1933)

La Seconde République : Constitution et réformes

Le 12 avril 1931, des élections municipales ont donné la victoire aux républicains et aux socialistes. Le 14 avril, Alcalá Zamora a proclamé la Seconde République. L'objectif était de créer un projet de modernisation et de démocratisation. Le Comité révolutionnaire, créé par le Pacte de Saint-Sébastien, est devenu le gouvernement provisoire de la République, dont le but était la convocation de Cortes constituantes. Celles-ci ont adopté la première constitution républicaine de l'histoire de l'Espagne (1931) et ont formulé les premières réformes. Le premier biennat républicain a été caractérisé par la mise en œuvre de réformes politiques (religieuses, éducatives, du travail, agraires et territoriales) qui ont coïncidé avec la crise mondiale de 1929. Cependant, la mise en œuvre de ces réformes a provoqué une forte opposition dans les milieux de droite comme de gauche. La crise a frappé la grande coalition républicaine-socialiste, ce qui conduirait en 1933 à de nouvelles élections donnant la victoire à l'idéologie de centre-droit.

La Constitution de 1931

Les Cortes constituantes ont élaboré et adopté la première constitution républicaine de l'histoire du pays. Le projet a été écrit par Luis Jiménez de Asúa et fut le résultat d'un compromis entre les socialistes et les républicains de gauche pour établir une République démocratique et laïque. La Constitution définit l'Espagne comme « une république démocratique de travailleurs de toutes sortes ». Elle contenait un énoncé général des droits et libertés, accordant ainsi le droit de vote des femmes, le mariage civil et le divorce. En outre, elle consacrait le droit à l'éducation primaire obligatoire et gratuite. Elle reconnaissait le droit à la propriété privée, bien que celle-ci puisse faire l'objet d'expropriations pour utilité sociale, avec une indemnisation appropriée, et ouvrait la possibilité de la nationalisation de certains secteurs de l'économie. Elle a créé une division radicale des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Les tribunaux, à chambre unique, possédaient un fort pouvoir sur le gouvernement. Pour sa part, le chef de l'État était le Président de la République et la justice était fondée sur l'autonomie et l'indépendance des juges. Elle a instauré l'institution du jury et a créé une Cour constitutionnelle pour garantir la constitutionnalité des lois.

Les grands débats de l'Assemblée constituante

Il y eut de grands débats au sein de l'Assemblée constituante qui ont défini la République : le suffrage des femmes, l'organisation territoriale et la question religieuse. Le débat sur l'organisation a été ouvert dès le moment où la Generalitat de Catalogne a approuvé le Statut de Nuria, qui est entré en conflit avec le projet constitutionnel. La coalition républicaine-socialiste a cherché un compromis entre les deux. Le débat le plus grave a eu lieu concernant la séparation de l'Église et de l'État. Cela a conduit à la démission d'Alcalá Zamora et de Maura, et fut l'un des éléments essentiels de confrontation au cours de la République. La Constitution proclamait la liberté de culte et éliminait le financement de l'État pour l'Église. Les congrégations ont été interdites d'exercer l'éducation religieuse, le commerce et l'industrie, et la Compagnie de Jésus fut dissoute. Le problème majeur est que la Constitution est née sans un consensus incluant toutes les forces politiques.

Le gouvernement d'Azaña et les réformes

Une fois la Constitution approuvée, Alcalá Zamora chargea Manuel Azaña de la formation du gouvernement. Ce secteur souhaitait continuer à représenter le gouvernement, mais une grande majorité s'y refusa ; Azaña opta alors pour l'alliance des républicains de gauche et des socialistes. Les réformes précédentes avaient été initiées par le gouvernement provisoire (débat territorial, pauvreté, terre, éducation, armée et politiques publiques), mais c'est le premier biennat républicain qui a réalisé une véritable politique de réforme.

Réformes religieuses et éducatives

Le premier domaine d'adoption fut celui des réformes religieuses. L'objectif du gouvernement était d'établir une séparation claire entre l'Église et l'État et de réduire l'influence ecclésiastique dans la vie publique. À cette fin, il a développé une série de lois. En 1932, il a adopté la Loi sur le divorce. En 1933, la Loi sur les confessions et les congrégations religieuses a ordonné la fermeture des écoles religieuses et a cessé le financement de l'Église. Cela a été considéré par les secteurs catholiques et ecclésiastiques comme une persécution anticléricale.

Des réformes éducatives et culturelles ont également été entreprises. L'objectif était de rendre l'éducation gratuite et laïque comme un droit universel. Environ 13 000 écoles ont été construites, le nombre d'enseignants a sensiblement augmenté et le nombre d'écoles secondaires a doublé. Le budget de l'éducation est ainsi passé de 5,5 % à 7 % du total. Dans le domaine culturel, le nombre de bibliothèques dans les écoles primaires a été multiplié et des missions d'enseignement ont été créées pour promouvoir la culture dans les zones rurales.

Réformes du travail et de l'emploi

Les réformes du travail ont également été importantes. Le ministre du Travail, Largo Caballero, a adopté une série de lois afin d'améliorer les conditions de vie et de travail et de renforcer les organisations de travailleurs, en particulier l'UGT. La Loi sur les contrats de travail réglementait des questions telles que les heures de travail, le travail des femmes et des enfants, et exigeait des contrats écrits d'un minimum de deux ans. La Loi des Jurys Mixtes a créé des organes constitués de travailleurs et d'employeurs pour la conciliation, l'arbitrage et la fixation des salaires et des conditions de licenciement. Enfin, la Loi sur les associations de travailleurs régissait les syndicats.

L'organisation territoriale et l'autonomie

Un autre projet réformateur concernait les statuts d'autonomie, visant à concevoir une organisation territoriale répondant aux aspirations régionales. Le premier projet a démarré en Catalogne avec le Statut de Nuria, provoquant un vif débat au Parlement en raison de l'opposition du Parti Radical et de certains socialistes. L'approbation finale a été obtenue grâce à la défense du projet par Azaña lui-même, bien qu'il ait subi des coupes importantes. Les institutions régionales ont obtenu des compétences exclusives dans l'administration civile, les transports, la santé et les services sociaux. L'une des contraintes majeures restait la capacité limitée d'autofinancement. De son côté, le projet de statut basque a initialement échoué. Le projet final, appelé Statut d'Estella, incluait les trois provinces basques et la Navarre, mais cette dernière l'a refusé. Il a dû être remanié car il n'était pas compatible avec la Constitution de 1931. Ce n'est qu'en 1936 que ce statut serait approuvé.

La loi de réforme agraire

La loi de réforme agraire fut le projet le plus complexe de cette période en raison d'un double problème. D'une part, l'agriculture présentait des traits archaïques (retard technique, faible productivité, main-d'œuvre abondante et bon marché, inefficacité de la propriété). Il existait des différences structurelles : le nord était dominé par la petite propriété, tandis que le centre et le sud étaient marqués par les latifundios, créant un prolétariat rural vivant dans la pauvreté. À cela s'est ajoutée la crise économique internationale, touchant particulièrement les exportations agricoles. La politique économique visait à maintenir un budget équilibré, mais les réformes augmentaient les dépenses alors que les ressources étaient insuffisantes.

La réforme agraire visait à redistribuer les terres, mais les divisions partisanes ont retardé la loi. En 1932, la Loi fondamentale de la réforme agraire fut adoptée pour moderniser les techniques et redistribuer les terres expropriées aux paysans. Le texte prévoyait l'expropriation de quatre types de terres :

• Les propriétés des anciens seigneurs ;
• Les terres mal cultivées ;
• Les terres irriguées louées en permanence ;
• Les terres non irriguées.

L'application de la loi était confiée à l'Institut de Réforme Agraire (IRA). Cependant, la loi a échoué pour plusieurs raisons : complexité technique, budget insuffisant, désaffection des républicains de gauche, incompétence administrative et opposition des grands propriétaires. Cela a entraîné des insurrections anarchistes et une réaction de la droite.

Oppositions et crises de l'ordre public

L'anarchisme, marqué par la CNT et la FAI, visait le communisme libertaire par l'action directe et la grève générale. Dès la fin de 1931, les anarchistes ont organisé une agitation vigoureuse. Le gouvernement a répondu par la Loi de défense de la République, utilisée avec dureté lors d'épisodes sanglants comme à Castilblanco et Arnedo. La période la plus intense fut 1932, avec une tentative révolutionnaire dans le Haut-Llobregat. En 1933, les événements de Casas Viejas à Cadix, marqués par une confrontation brutale entre la CNT et la Garde civile, ont causé de nombreux morts et affaibli le gouvernement.

De son côté, la droite conservatrice a adopté deux positions :

• Les secteurs monarchistes et carlistes (comme la Communion Traditionaliste et Rénovation Espagnole), visant à renverser la République par la force, comme lors de la tentative de coup d'État du général Sanjurjo en 1932.
• La droite catholique, qui a opté pour la voie électorale. En 1933, elle a fondé la CEDA (Confédération espagnole des droites autonomes), défendant la religion, la famille, l'ordre et la propriété.

La crise du système et les élections de 1933

Le système entra bientôt en crise. En 1933, le gouvernement d'Azaña fut harcelé par les organisations patronales, les grèves de la CNT et l'opposition du Parti Radical. Les fissures dans la coalition, le malaise du Président de la République et les débats au sein du PSOE sur la collaboration avec les républicains ont accentué l'instabilité. Face aux progrès des radicaux et de la CEDA, Alcalá Zamora précipita la crise en forçant la démission d'Azaña. Lerroux fut chargé de former un gouvernement en septembre, mais sa tentative échoua face à l'opposition des socialistes et des républicains de gauche. Alcalá Zamora convoqua alors de nouvelles élections pour novembre 1933.

En conclusion, bien que diverses réformes aient été réalisées, elles n'ont souvent pas répondu aux attentes. La Seconde République reste un moment clé de l'histoire espagnole. Le projet de modernisation ouvert en 1931, qui avait suscité de grands espoirs, a finalement débouché sur une guerre civile sanglante.