Le Sexenio Democrático : De Serrano à la Restauration

Le gouvernement provisoire de Serrano et Prim

La révolution a initialement soulevé la question de la dualité du pouvoir entre les protagonistes de la décision et les conseils. Bien que le programme des Cortes ait été plus radical que celui de l'armée, ils se sont mis d'accord sur certains points : le suffrage universel, la liberté de la presse, la liberté du commerce et même certaines demandes sociales. Au début d'octobre 1868, le gouvernement provisoire a été formé, dirigé par Serrano et secondé par Prim. Le gouvernement a commencé à mettre en œuvre le cadre de la révolution démocratique :

• La création d'une réforme fiscale, la peseta, une nouvelle législation minière, l'introduction du libre-échange, l'expulsion des jésuites, l'extinction de tous les couvents, etc.
• Le début d'une transformation de la vie politique : introduction du suffrage universel masculin et organisation des élections aux Cortes constituantes, chargées de rédiger le nouveau cadre juridique : la Constitution de 1869. Sous la formule d'une monarchie démocratique, elle recueillait les principes démocratiques qui avaient encouragé la révolution : une large reconnaissance des droits, la séparation des pouvoirs, la souveraineté nationale, le système parlementaire bicaméral, la liberté de religion et une certaine décentralisation.

Après la rédaction de la Constitution, une régence temporaire est établie sous Serrano, mais la responsabilité politique essentielle revient à Prim. Tout au long de 1870, un profond changement législatif a été opéré concernant le pouvoir judiciaire, le code pénal, le code civil, le mariage civil et la politique publique. Sur ce dernier point, les pratiques illégales ont toutefois persisté.

La recherche d'un nouveau monarque

La question politique de trouver un nouveau monarque libéral était complexe. Les candidats catholiques étaient peu nombreux et beaucoup ont été rapidement écartés :

• Le duc de Montpensier
• Le prince Léopold de Hohenzollern et Ferdinand de Cobourg
• Enfin, le choix s'est porté sur Amédée, duc d'Aoste, de la famille de Savoie, qui était le candidat favori des progressistes.

En 1870, le Parlement a élu le nouveau roi. Sur 311 députés, seuls 191 ont voté pour Amédée. La nouvelle monarchie a commencé avec un soutien politique insuffisant, aggravé par l'assassinat de Prim, privant le roi de son soutien le plus solide.

La monarchie démocratique d'Amédée Ier

À son arrivée en Espagne, Amédée a reçu un accueil plutôt froid de la population de Madrid. Son désir de devenir un bon monarque constitutionnel et démocrate ne faisait aucun doute, mais les difficultés et les oppositions furent nombreuses.

Face aux administrations publiques, Serrano s'est imposé, mais l'instabilité des gouvernements était évidente. L'essentiel était la décomposition accélérée de la coalition au pouvoir, marquée par une division progressive et un climat d'instabilité politique, auxquels s'ajoutaient des forces opposées frontalement à la monarchie :

• Le clergé, en conflit permanent avec l'État.
• La noblesse et l'aristocratie foncière : elles craignaient que la pression républicaine ne remette en cause la propriété privée. La bourgeoisie s'est peu à peu éloignée du régime, mécontente des mesures de libre-échange.
• Une opposition ouverte : les carlistes et les républicains.

Les carlistes ont déclenché une guerre en 1872, touchant particulièrement le Pays basque et la Catalogne. Les républicains, divisés en différentes tendances, ont multiplié les révoltes à Malaga, Madrid et El Ferrol. À ces conflits s'ajoutaient le soulèvement à Cuba et la montée en puissance du mouvement syndical.

Ce climat de guerre civile a découragé le roi Amédée Ier qui, en février 1873, a annoncé son abdication, déclarant qu'en deux ans, la guerre civile n'avait pas cessé.

La Première République (1873-1874)

Bien que la Constitution l'interdise expressément, la Chambre et le Sénat se sont réunis en une Assemblée nationale et ont proclamé la République à une écrasante majorité, élisant Estanislao Figueras à la présidence.

Cette République était fondée sur la Constitution de 1869 et sur l'idée fédérale, répondant aux idéaux des masses révolutionnaires de 1868. L'instabilité était manifeste dès le début :

• Proclamation par un parlement où les républicains étaient minoritaires.
• Divisions politiques et idéologiques profondes.
• Absence de formulation unique, avec plusieurs gouvernements successifs.
• Troubles civils, insurrection carliste et rébellion cantonale.
• Hostilité de toutes les forces conservatrices.

Un projet de Constitution fédérale de 1873 a été développé, prévoyant une nation composée de dix-sept États, incluant les territoires insulaires et les provinces d'outre-mer (Cuba et Porto Rico), mais il n'a jamais été approuvé.

Évolution et chute de la République

Le premier gouvernement, dirigé par Estanislao Figueras, a supprimé certaines taxes populaires, mais n'a pu empêcher l'anarchie et l'occupation des terres. Après sa démission, le mouvement cantonal s'est intensifié, notamment à Carthagène. Pi i Margall lui a succédé sans parvenir à stabiliser la situation. Le troisième président, Nicolás Salmerón, a démissionné en septembre en refusant de signer des sentences de mort. Enfin, Emilio Castelar a gouverné avec une main de fer, focalisé sur la lutte contre la révolte sociale.

En 1874, après la défaite de Castelar au Congrès, le général Pavía a dissous le Parlement. Le général Serrano a pris la tête du gouvernement, tentant d'imposer une politique d'ordre. Finalement, le manifeste de Sandhurst, écrit par Cánovas del Castillo, a préparé le retour de la monarchie. Le général Martínez Campos s'est prononcé à Sagunto et a proclamé Alphonse XII roi d'Espagne, mettant fin à l'expérience démocratique ouverte en 1868.