La sociobiologie et les fondements du comportement agressif
La sociobiologie
Wilson (1980) définit la sociobiologie comme l'étude des fondements biologiques du comportement social. Il établit une relation entre diverses espèces animales et, chez l'homme, entre la biologie et le comportement social, avec une attention particulière au comportement agressif. Il note que de nombreux comportements se produisent le long d'un continuum entre différentes espèces. Le comportement de l'homme est aussi clairement influencé par sa biologie.
Les formes d'agression dans la nature
Ce que nous appelons « comportement agressif » n'est pas unique, mais constitue une série de comportements très différents avec des fonctions distinctes. Wilson discute les principales formes d'agression qui se produisent dans la nature :
- Territoriale
- Domination
- Sexuelle
- Parentale/disciplinaire (se produit dans toutes les espèces, mais surtout chez les plus développées ; ces comportements améliorent la survie et évitent l'exposition à certains risques)
- Moralisatrice (typique des espèces supérieures, et bien sûr, de l'homme)
- Prédatrice et anti-prédatrice
L'agression est plutôt une prédisposition génétique déclenchée en cas de besoin.
Comportement humain et adaptation
La sociobiologie suggère que nous pouvons améliorer notre compréhension du comportement humain par l'étude des animaux, dont nous faisons partie. Selon Wilson, les êtres humains ne sont pas « sanguinaires », mais manifestent des comportements agressifs qui vont au-delà de la névrose obsessionnelle. Il comprend que l'agressivité est un comportement adaptatif, appelé à augmenter la survie et la reproduction des individus dans des situations stressantes.
Conclusion
En conclusion :
- L'agression joue en général un rôle d'adaptation pour l'individu et l'espèce.
- Il existe sans doute des facteurs génétiques prédisposant à être plus ou moins agressif.
- Les tendances agressives ont un substrat psychobiologique important, dans lequel la régulation implique des zones sous-corticales et corticales du cerveau.
- L'activité endocrinienne et les neurotransmetteurs ont une fonction de modulation des réponses agressives.
- Enfin, tous ces substrats psychobiologiques fonctionnent dans l'interaction sociale de l'individu, ce qui finit par être l'élément déclencheur réel des manifestations agressives concrètes.