Le Texte Argumentatif : Structure et Fonctionnement

Définition et types d'arguments

C'est un type de discours qui prétend défendre une opinion et la transmettre à un récepteur par des preuves et du raisonnement. Il est principalement utilisé pour développer des thèmes qui supportent différents points de vue. Il y a deux types d'arguments :

• Sur les faits : les faits servent de conclusion ; il est démontré qu'un événement survient ou s'est produit.
• Sur les avis : ce sont des convictions personnelles très importantes, des croyances collectives, des préjugés, des échelles de valeurs...

Aspects pragmatiques

Intention de communication : il y a deux fonctions de communication différentes : la référentielle (l'information est transmise, ex. : « le tabac est nocif ») et la conative/appel (il s'agit de persuader le récepteur, ex. : dans ce cas, nous persuader d'arrêter de fumer). Elle tente de convaincre le destinataire de son propre point de vue par des arguments et en essayant de persuader par la force des arguments fournis. Il est courant d'utiliser des éléments de la fonction expressive.

Émetteur : son attitude est subjective car il essaie d'établir une opinion personnelle, mais comme il tente de convaincre les destinataires, il a l'intention de paraître objectif (plus il semble objectif, plus ce qui est soutenu semble acceptable pour le récepteur). L'émetteur peut être individuel (un avis) ou un groupe (une entreprise...).

Récepteur : il sera à la fois individuel et collectif car, même en parlant à quelqu'un en particulier, l'objectif réel est beaucoup plus large ; plus il y a de gens qui reçoivent le message, plus il a d'impact.

La situation de communication

Elle peut relever de la vie de famille, des relations industrielles... Nous établissons deux situations générales :

• Textes bilatéraux : adressés à une personne présente au moment de la communication. Utilisés par exemple dans les débats, les discussions... Ils se caractérisent par l'ouverture (presque imprévue) et sont sujets à des changements constants.
• Textes unilatéraux : adressés à un destinataire qui ne peut pas répondre ou agir à son tour comme un émetteur. C'est le cas, par exemple, des éditoriaux de journaux, des avis... Ils sont parfaitement prévus pour anticiper d'éventuels contre-arguments et les réfuter.

Aspects structurels

La thèse : c'est l'idée fondamentale sur laquelle on va réfléchir et discuter. Ce n'est pas la même chose que « l'affaire », car la thèse comprend l'opinion de l'auteur. Elle peut apparaître au début ou à la fin du texte, ou être absente (la thèse découle alors implicitement pour le destinataire). Elle peut être simple ou complexe (si elle contient plusieurs idées développées le long du texte).

L'argumentation du corps : les arguments sont les raisons ou les idées que l'auteur utilise pour confirmer sa thèse. Ils sont variés et peuvent avoir différentes fonctions :

• Arguments de soutien.
• Réfutations : avec lesquelles on rejette ou refuse l'avis contraire.
• Contre-arguments...

Il y a deux structures de base qui s'appuient sur les procédures de raisonnement logique :

• Procédure déductive : on part d'une idée générale pour parvenir à une conclusion concrète.
• Procédure inductive : on part de faits pour parvenir à une idée générale qui les explique...

Les quatre parties du texte argumentatif

1. Introduction : sert à formuler la question en discussion, pour capter l'attention du destinataire ou le mettre de son côté par des dispositifs rhétoriques.
2. Exposition : sa fonction est d'informer le destinataire des faits importants qui se rapportent à la thèse ou à l'idée que l'on prétend défendre. Elle doit être claire et brève.
3. Raisonnement : là où se trouvent les preuves ou les arguments pour prouver la thèse. L'argumentation peut être distinguée par la chaîne (les idées découlent logiquement les unes des autres pour arriver à la conclusion) ou par l'ajout d'arguments (démonstration de la thèse par la somme de différents arguments).
4. Conclusion : sa fonction est de rappeler l'argument avancé en le présentant comme déjà confirmé, de résumer les idées principales ou même de fermer le texte de manière intelligente.

Aspects linguistiques

Ils servent à exercer une influence efficace et à persuader le destinataire. Les objectifs les plus importants sont la cohérence, la clarté et la capacité d'influence affective. On trouve également des aspects morphosyntaxiques et lexicaux, dont les plus importants sont :

• Le vocabulaire technique et dénotatif.
• L'usage de la phrase déclarative dans les textes spécialisés, et de l'exclamatif, de l'interrogatif ou de l'hésitant dans les textes où l'on souhaite mettre en évidence l'attitude de l'auteur.
• La syntaxe est souvent complexe. La subordination prévaut. Les paragraphes explicatifs abondent.

Types d'arguments

Pour être convaincant, un argument doit répondre à ces caractéristiques : Pertinence, Validité, Force.

• Selon la fonction argumentative : la thèse principale consiste à prouver que chaque argument est une idée de soutien. Dans l'argumentation bilatérale, la thèse explique la position adoptée par le locuteur, permettant de distinguer les arguments de soutien et les contre-arguments (l'idée de soutien est destinée à remplacer le point de vue opposé). Dans l'unilatérale, on tient pleinement compte de l'avis contraire, des objections et des arguments contre son idée à partir de positions différentes. Dans le texte, cela passe par un mécanisme d'adversation ou d'attribution (la contre-partie est admise, puis réfutée avec une idée de plus de poids).

Conformément à son objectif

Les applications de base de l'argumentation sont :

• Persuasion : dont la fonction est de mouvoir le destinataire. Pour cela, on utilise l'argument affectif (arguments émotionnels provoquant une réaction chez le receveur). Exemples : la comparaison et la relation de cause à effet.
• Démonstration : menée par des arguments rationnels fondés sur des faits. Dans l'argumentation sur les faits, il existe deux formes de raisonnement : les arguments logiques, basés sur des principes de raisonnement humain. Sa forme de base est le syllogisme (ex. : « Tous les hommes sont mortels. Socrate est un homme. Donc Socrate est mortel »).

Les relations logiques sont : individuel-concret / abstrait-général. Deux des arguments les plus courants sont :

• L'exemple : comparer à un cas réel dans lequel la thèse est vraie.
• L'exemple de procédure inverse : utiliser une idée générale pour confirmer une thèse sur un événement spécifique.
• Raisonnement par analogie : argumenter en se référant à un autre événement semblable, établissant une relation d'analogie de manière à supposer que ce qui est vrai dans un cas l'est dans l'autre. Exemples : la comparaison, la métaphore.