Le Théâtre Baroque Espagnol : De la Renaissance à la Nouvelle Comédie de Lope de Vega

Le Théâtre Baroque : Une Révolution Dramatique

Le théâtre baroque a largement dépassé, en quantité et en qualité, la production dramatique existante jusque-là.

L'Héritage de la Renaissance

Après le drame religieux médiéval (qui conserve l'Auto de los Reyes Magos), et les premières tentatives de la fin du XVe siècle avec Lucas Fernandez et Juan del Encina (Bucoliques), la Renaissance a offert une production dramatique limitée. Dans la première moitié du XVIe siècle, on souligne Gil Vicente, Lope de Rueda et ses étapes dans le théâtre populaire. Sont également notables Juan de la Cueva, avec ses drames à sujet d'épopée nationale, et Cervantès.

La "Nouvelle Comédie" : La Formule de Lope de Vega

Le renouvellement et la consolidation de la formule théâtrale baroque ont adopté le nom de « Nouvelle Comédie » pour la distinguer de la pièce célèbre créée par Lope de Vega. Il a compris que le théâtre espagnol devait se séparer de l'imitation classique et tracer sa propre voie à travers un « art nouveau ».

La capacité de Lope de Vega fut exemplaire :

• Il a élevé le théâtre au rang d'art rentable, avec une forme plus libre qui dérogeait aux règles classiques.
• Il a offert au public, clé de son succès, un théâtre proche et familier dans ses thèmes et son contenu.
• Il a incarné le sentiment monarchique, la notion d'honneur, la fierté nationale et l'orthodoxie religieuse.
• Sa souplesse lui a permis de créer des histoires agréables et pittoresques.
• Il a conçu la pièce comme un spectacle total, avec une mise en scène où prévalaient les vicissitudes de l'intrigue, les danses, etc.

Stylistiquement, il y avait des variations dans la comédie, mais les mètres restaient ceux du quartier.

Travaux de Rénovation Technique de la « Nouvelle Comédie »

Les modifications techniques furent les suivantes :

1. Réduction à trois actes au lieu des cinq de la comédie classique.
2. Conception de la pièce, par imitation de la vie, comme une intrigue avec des scènes en mouvement incessant.
3. Transgression et échec, par conséquent, de la règle aristotélicienne des trois unités (temps, lieu et action), qui obligeaient à conserver un seul lieu ou espace scénique.
4. Mélange de tragédie et de comédie, en contradiction avec un précepte d'Aristote, donnant naissance à une nouvelle forme : la tragi-comédie ou drame.
5. Réaction contre l'unité de lieu exigée par les classiques, et utilisation de la polymétrie, adaptée au développement de l'action (vers héroïques).
6. Variété des vers selon le développement de l'action : romance pour l'histoire, sonnet pour les déclarations, etc.
7. Discours expressif et présentation selon le decorum (convenance) de l'âge et du statut de chaque personnage.
8. Ajustement de la comédie sur une structure fixe de personnages : la dame de lignée belle et talentueuse menant l'homme aux qualités remarquables, le serviteur comique, etc.
9. Convergence de l'action dramatique vers le sens amoureux et, en effet, celui de l'honneur.

Le Thème de l'Honneur et de la Honra

Lope de Vega a fait du thème de l'honneur et de la honra l'un des moteurs principaux du théâtre :

• L'honneur était l'apanage de la noblesse, hérité et fondé sur la valeur et la lignée des ancêtres. La « Nouvelle Comédie » égalisait en honneur et en défense les roturiers et les méchants, à condition qu'ils soient de sang pur.
• La honra est une vertu personnelle non héréditaire, fondée sur l'opinion qu'autrui a de soi, et qui concernait généralement les femmes. L'honneur et la honra étaient, dans la comédie baroque espagnole, une valeur absolue comparable à la vie, et leur faillite équivalait à une mort sociale.

Les Deux Cycles de la « Nouvelle Comédie »

Les deux représentants les plus importants sont : Lope de Vega et Calderón de la Barca.

Lope de Vega

Lope Félix de Vega Carpio, connu sous le nom de « Phénix des Génies », a conservé environ 500 de ses œuvres. Les thèmes de ses pièces, comme sa poésie et sa prose, se sont adaptés à l'esprit de l'auteur, alternant entre l'amour divin et la passion humaine.

Parmi les disciples de Lope, on note les dramaturges suivants : Guillén de Castro, Juan Ruiz de Alarcón, Luis Vélez de Guevara, Antonio Mira de Ames.

Tirso de Molina

Véritable disciple de la « Nouvelle Comédie », il a contribué au renouvellement de la scène par les apports suivants :

• Il fut le grand créateur de personnages du théâtre espagnol, dont le célèbre Don Juan.
• Il a toujours approfondi le traitement psychologique de ses personnages.
• Il a donné, à quelques exceptions près, aux femmes un rôle d'héroïnes à la caractérisation intense, intelligente et nuancée.
• Il s'est intéressé aux questions théologiques, éthiques et transcendantes comme la prédestination ou le libre arbitre.
• Il a évité la tradition nationale et s'est inspiré de la réalité sociale et religieuse de l'époque.

Calderón de la Barca

Calderón de la Barca représente l'apogée du drame de l'Âge d'Or. Il a synthétisé le thème de l'honneur et l'idée baroque de la déception et du libre arbitre dans le personnage de Sigismond.

Les contemporains et adeptes de Calderón étaient : Francisco Rojas Zorrilla et Agustín Moreto.