Théorie de l'attachement : fondements, styles et modèles internes

Résumé

Ce document présente la théorie de l'attachement, issue des travaux de Bowlby, Ainsworth et Main. Il explique la définition de l'attachement comme système motivationnel biologique, la procédure de la Situation Étrange d'Ainsworth et les trois styles d'attachement qu'elle a permis d'identifier. Il aborde enfin la notion de modèles internes opérants.

Points clés

L'attachement est un système de motivation biologique de base qui garantit la proximité de l'enfant avec une figure préférée.
Le système d'attachement s'active dans les situations de stress, de douleur, de peur ou d'humiliation.
La Situation Étrange, développée par Mary Ainsworth en 1978, évalue la réaction de l'enfant à de courtes séparations d'avec sa mère.
Trois styles sont décrits : sécure, insécure-évitant et insécure-ambivalent/résistant.
Les modèles internes opérants sont des représentations de soi et de l'environnement qui se forment inconsciemment à partir des expériences d'attachement.

Testez-vous

Les auteurs principaux de cette théorie sont John Bowlby, Mary Ainsworth et Mary Main. Bowlby a défini l'attachement comme une exigence fondamentale en soi, qui assure la survie tout en étant relativement indépendant de celle-ci. L'attachement est un système de motivation biologique de base qui garantit la proximité de l'enfant avec un autre être humain, lequel est discriminé et préféré aux autres.

Ce lien est structuré par l'expérience interactive, car la communication mène à la représentation symbolique et évolue vers un souhait de contact affectif. Le lien d'attachement est dirigé vers une personne en particulier et différenciée. Il recherche la proximité et le contact, et crée de l'anxiété lorsque ce désir est menacé.

Le système d'attachement est activé dans des situations de stress, de douleur traumatique, de peur ou d'humiliation, motivant l'être humain à demander protection et proximité tout au long de la vie. Les comportements d'attachement s'observent également chez les adultes.

Le paradigme de la Situation Étrange

Mary Ainsworth (1978) a développé la procédure de la Situation Étrange. C'est un test qui évalue la réponse de l'enfant à de très courtes séparations d'avec sa mère, avec des degrés croissants d'intensité de détresse, pour observer comment son comportement réagit en sa présence.

Styles ou types d'attachement

Ce test a permis d'observer des modèles de réaction à la séparation, décrivant différents styles d'attachement :

Attachement sécure : Quand la mère part, l'enfant proteste et manifeste de l'angoisse et des cris ; il refuse l'exploration et l'étranger. Quand la mère revient, il court vers elle et cherche les câlins, s'apaise et retourne jouer.
Attachement insécure-évitant : Ces enfants évitent la proximité avec la mère et ne pleurent pas, ne présentant pas de signes manifestes de déception quand elle quitte la salle. Lorsque la mère revient, ils évitent activement tout contact avec elle.
Attachement insécure-ambivalent/résistant : Ils réagissent fortement à la séparation. Quand la mère revient, ils cherchent le regroupement et le confort, mais peuvent aussi montrer de la colère ou de la passivité.

Modèles Internes Opérants

Il s'agit de cartes cognitives, de représentations ou de "scripts" qu'un individu possède de lui-même et de son environnement. Ils organisent l'expérience subjective et mettent en évidence certaines informations. Ils se forment pendant les événements pertinents pour l'attachement, reflétant le résultat de la demande de soins de l'individu. Ils fonctionnent inconsciemment. Il peut exister un modèle primitif pouvant prédominer sur le plan inconscient.

Questions fréquentes

Qui sont les principaux auteurs de la théorie de l'attachement ?

Les auteurs principaux sont John Bowlby, Mary Ainsworth et Mary Main. Bowlby en a posé les fondements et Ainsworth a mis au point la procédure de la Situation Étrange.

En quoi consiste la Situation Étrange ?

C'est un test développé par Mary Ainsworth qui observe la réponse de l'enfant à de très courtes séparations d'avec sa mère, avec une intensité de détresse croissante. Il permet d'identifier le style d'attachement.

Quels sont les trois styles d'attachement décrits ?

Il s'agit de l'attachement sécure, de l'attachement insécure-évitant et de l'attachement insécure-ambivalent/résistant. Chacun se distingue par la manière dont l'enfant réagit à la séparation et aux retrouvailles.