La Théorie des Idées de Platon : Dualisme et Métaphysique

La conception platonicienne des idées

Pour Platon, les idées sont essentielles dans la nature. Elles ne sont pas produites par une pensée indépendante et ne découlent pas des choses ; les idées sont indépendantes car elles possèdent une cohérence sémantique, c'est-à-dire qu'elles ont leur propre signification, peu importe ce que nous décidons. Quand quelqu'un connaît une idée, elle est nommée de la même manière (car la pensée, lorsqu'elle la voit, reste la même) et les idées universelles des choses particulières ne surgissent pas du néant.

Le dualisme : monde sensible et monde des idées

Pour Platon, le monde est rempli d'êtres pensants et de choses, mais comme les idées ne viennent pas d'eux, elles doivent se trouver dans un autre monde. Il affirme que dans le monde sensible, les choses sont finies, mutables, inintelligibles et individuelles (c'est là que nous nous trouvons), alors que dans le monde des idées, les choses sont infinies, immuables, intelligibles et universelles. Ce dualisme affecte la cosmologie, l'épistémologie, la métaphysique, l'anthropologie, l'éthique et la politique.

L'épistémologie et la théorie de la réminiscence

Il existe une relation entre le monde des idées et le monde matériel que nous habitons. Concernant la relation épistémologique avec le monde, savoir quelque chose revient à dire ce que cette chose est. Pour cela, nous utilisons l'expression « C'est une telle chose », où une définition extensionnelle (« ceci ») est un cas spécial de « cette chose », et donc A appartient à tous les B. Tandis que la définition intensionnelle consiste à savoir que pour connaître « ceci », je dois d'abord connaître « une telle chose », un cas particulier où A et B relèvent de l'universel.

Par le monde rationnel, je peux obtenir les définitions intensionnelles en prolongeant les définitions sensibles (de l'intensionnel vers l'extensionnel). Nous apprenons à connaître les idées à travers l'hétérogénéité des expériences. Ces idées existaient avant l'expérience car l'âme est considérée comme immortelle (innéisme), mais elles ont été oubliées à la naissance quand l'âme « chute » dans le corps. On s'en souvient alors par la réminiscence.

Pour passer du monde sensible au monde des idées, il faut suivre quatre étapes :

• L'imagination
• La croyance
• La raison discursive
• L'intelligence

Ces étapes constituent l'échelle épistémologique, poursuivant l'idée du « Bien et de la Beauté ». Cette ascension est motivée par l'Éros, qui est le désir de perfection qui nous fait défaut.

La métaphysique et le mythe du Démiurge

Platon explique la relation métaphysique avec le monde matériel par le mythe du Démiurge. Il s'agit d'une matière chaotique et inerte que le Démiurge a décidé d'organiser. Les quatre éléments fondamentaux s'entremêlent pour former des particules dont les formes peuvent être décrites par les mathématiques.

Éthique, politique et la hiérarchie des âmes

Les relations éthico-politiques lient le monde des idées au matériel. L'intellectualisme de Platon et Socrate explique que la bonne éthique est ce que la société récompense, tandis qu'elle punit le mal. La personne qui connaît le Bien est bonne car elle y répond et s'efforcera de ne pas le trahir. Selon l'aspiration des humains vers le Bien, il existe trois sortes d'âmes :

• L'âme raisonnable : liée à la connaissance, elle rencontre le Bien et correspond à l'aristocratie.
• L'âme irascible : elle défend la cité et les affaires publiques, en relation avec la timocratie (la force).
• L'âme concupiscible : liée à la richesse et à l'oligarchie (tempérance).

Pour Platon, la justice est l'illumination morale. Pour avoir un gouvernement compétent et réaliser l'équité, nous devons libérer l'âme immortelle. Nous pouvons passer de l'injustice à la justice dans une cité où tout est réglementé et hiérarchisé. Platon indique également les phases de déchéance temporelle, visibles à travers les types de gouvernements : l'aristocratie, la timocratie, l'oligarchie, la démocratie et la tyrannie.