Transmission et prévention des maladies infectieuses
Mécanismes de transmission des maladies infectieuses
Transmission se produit lorsqu'un agent infectieux passe du lieu de réservoir à un individu en bonne santé (hôte susceptible). Ce processus est appelé chaîne épidémiologique. Le réservoir est la source d'infection ou le premier maillon de cette chaîne : ces réservoirs constituent les principales sources d'infection.
Mécanismes de transmission
Le milieu utilisant cet agent pour atteindre l'hôte susceptible peut être :
- Transmission directe : personne à personne (contact étroit entre un individu malade et un individu sain).
- Transmission indirecte : par l'air, l'eau, la nourriture, des objets contaminés ou des arthropodes.
Sensibilité de l'hôte et probabilité de transmission dépendent de plusieurs facteurs :
- Facteurs environnementaux : qualité de l'air, conditions météorologiques, etc.
- Facteurs sociaux : culture, situation économique, niveau d'éducation, etc.
- Facteurs individuels : sexe, origine (race), âge, etc.
- Facteurs liés à la santé : ressources humaines et matériel sanitaire.
Mesures de prévention : vaccins
Le corps de l'enfant à la naissance n'est pas prêt à se défendre contre toutes les substances nocives. Il existe donc des mécanismes de défense :
- Défenses non spécifiques : constitue une première ligne de défense contre les infections sans connaître l'agresseur ; elles agissent comme une barrière et sont composées de la peau et des muqueuses.
- Système immunitaire : protège le corps contre les agents infectieux ; après avoir eu une maladie, la personne acquiert souvent une protection (immunité).
Immunité acquise : active et passive
Les personnes vaccinées développent une immunité acquise, qui peut être active ou passive :
- Immunisation active : obtenue par vaccination. Les vaccins sont préparés à partir d'organismes atténués ou inactivés (ou d'éléments dérivés) qui, lorsqu'ils sont administrés à l'individu, provoquent une réponse immunitaire acquise. On distingue :
- Vaccins vivants ou atténués : fournissent une immunité souvent comparable à celle obtenue après la maladie naturelle ; l'individu devient immunisé.
- Vaccins inactivés (morts) : utilisent des bactéries ou virus inactivés administrés pour provoquer l'immunité ; ils peuvent nécessiter des rappels pour atteindre une protection durable.
- Immunisation passive : caractérisée par une protection immédiate, mais moins intense et de durée transitoire. Elle consiste en l'administration d'anticorps préformés provenant d'autres individus.
Remarque : la vaccination reste une mesure préventive clef pour réduire la transmission des maladies infectieuses et protéger les populations vulnérables.