L'Unification de l'Italie et de l'Allemagne au XIXe siècle
L'Unité de l'Italie
Situation initiale : une mosaïque d'États
La péninsule italienne était divisée en plusieurs États au XIXe siècle. Certaines parties de l'Italie étaient encore sous domination étrangère. L'existence d'un langage commun a été la base des demandes d'unité. Lors de la première moitié du XIXe siècle, des soulèvements nationalistes ont eu lieu, mais sans succès. Finalement, l'initiative de l'unification provint du royaume de Piémont, dont le Premier ministre, Cavour, en assura la réalisation avec le soutien de l'empereur français Napoléon III.
Le processus d'unification
En 1859, l'armée franco-piémontaise défit les Autrichiens à Magenta et à Solférino. Après avoir atteint la paix dans le nord, le républicain Garibaldi, à la tête d'une armée de volontaires, conquit les États du sud. Les troupes du Piémont occupèrent alors le centre de l'Italie pour empêcher Garibaldi d'entrer dans Rome.
En 1861, le royaume d'Italie fut proclamé, avec pour premier roi Victor-Emmanuel II, ancien roi de Piémont. Seules Venise et les États pontificaux restaient hors du royaume, avant de les rejoindre en 1866 et 1870.
L'unification allemande
L'affirmation progressive de la Prusse
En 1815, le territoire allemand était divisé en 39 États. Le Congrès de Vienne les regroupa dans la Confédération germanique, présidée par l'Autriche. L'État le plus puissant au centre de l'unification fut la Prusse. En 1834, elle organisa une union douanière (le Zollverein) à laquelle l'Autriche ne participa pas. Le nationalisme progressa lors de la révolution de 1848, lorsque le Parlement réuni à Francfort offrit la couronne d'une Allemagne unifiée au roi de Prusse, qui la refusa.
La naissance d'une grande puissance
Depuis 1862, le roi de Prusse Guillaume Ier et le chancelier Bismarck accélérèrent le processus d'unification par la voie militaire :
- 1866 : Victoire sur l'Autriche à la bataille de Sadowa, création de la Confédération de l'Allemagne du Nord.
- 1870 : Victoire sur la France à la bataille de Sedan, permettant aux États du sud de rejoindre la confédération.
En 1871 naquit l'Empire allemand, le IIe Reich, dont l'empereur fut Guillaume Ier. L'Allemagne devint alors une grande puissance.