L'Unification de l'Italie et de l'Allemagne
La lutte de Garibaldi pour l'unification italienne
Giuseppe Garibaldi fut activement impliqué dans le complexe militaire et les luttes politiques qui ont eu lieu dans les années subséquentes. Il a dirigé une expédition victorieuse contre les forces autrichiennes dans les Alpes en 1859, a profité du mécontentement de la Sicile contre la dynastie des Bourbons et a mené, au départ de Gênes, l'expédition des Mille ou des « chemises rouges », le nom sous lequel ses hommes étaient connus. Le leader italien conquit la Sicile entre mai et août 1860 et y établit également un gouvernement provisoire insulaire. Puis, il s'installa dans la péninsule italienne, à Naples, après avoir vaincu les habitants dans une bataille décisive qui a eu lieu sur les rives de la rivière Volturno le 26 octobre 1860, et s'empara de la forteresse de Gaète, qui est tombée en février 1861. Le royaume d'Italie a été fondé quelques mois plus tard et Victor-Emmanuel fut proclamé roi. Or Rome, possession du pape et garnisonnée par les troupes françaises, ainsi que les territoires au nord de la péninsule, occupés par les Autrichiens, n'appartenaient pas encore au nouvel État. Garibaldi n'accepta pas d'honneurs ou de positions dans le nouveau régime et retourna à sa résidence sur l'île de Caprera. Cependant, quelques années plus tard, il organisa la Société pour l'émancipation de l'Italie et visita la Sicile, où il recruta une petite armée de bénévoles pour conquérir Rome et l'intégrer à l'État unifié de l'Italie. Il fit face à l'opposition de Victor-Emmanuel, contre laquelle il a combattu à la bataille de l'Aspromonte le 29 août 1862. Garibaldi fut blessé et capturé dans cette course, mais reçut bientôt le pardon et fut mis en liberté. Le leader révolutionnaire italien forma à nouveau un régiment de volontaires en 1866 pour annexer les États pontificaux au royaume d'Italie, malgré l'opposition du gouvernement. Après ses premières victoires, il fut défait par les forces conjointes du pape et des Français à la bataille de Mentana le 3 novembre 1867, et fut tenu prisonnier pendant un certain temps. Deux ans plus tard, Garibaldi se retira dans sa maison de campagne de Caprera. Il offrit ses services au gouvernement français en 1870 et ses deux fils ont combattu dans la guerre franco-prussienne. L'Italie annexa Rome en octobre 1870 et Garibaldi fut élu au Parlement italien en 1874. Pendant les dernières années de sa vie, il sympathisa avec le mouvement socialiste qui commençait à entrer en Italie et dans d'autres pays. Il est décédé le 2 juin 1882 sur l'île de Caprera. En 1887, fut publiée son autobiographie.
Bismarck et l'unification de l'Empire allemand
En 1861, le Parlement a accordé des fonds supplémentaires au gouvernement pour mener à bien des réformes, mais en 1862, il refusa de le faire si l'on ne procédait pas à une réduction de trois à deux ans du service militaire obligatoire. Le roi Guillaume Ier ne céda pas, de peur que les recrues ne fussent pas suffisamment imprégnées des valeurs conservatrices, et pour cette raison, le Parlement, à majorité libérale, insista sur l'obtention de cette concession. Afin de sortir de l'impasse, Otto von Bismarck fut nommé Premier ministre. Il procéda à la collecte d'impôts supplémentaires au titre du budget de 1861, en faisant valoir que, puisque la Constitution ne prévoyait rien dans l'éventualité d'une suspension des négociations, il était obligé d'appliquer le budget de l'exercice précédent. Pour justifier l'expansion de l'armée en se référant à l'unification de l'Allemagne, il avertit que « les grandes questions du moment ne peuvent être résolues par des discours et des décisions à la majorité, mais par le sang et l'acier ». L'opinion publique commença à basculer en sa faveur en 1864, lorsque Bismarck utilisa l'armée prussienne réorganisée, en alliance avec l'Autriche, pour arracher les provinces du Schleswig-Holstein au Danemark. Deux ans plus tard, il transforma la contestation sur ces conquêtes entre l'Autriche et la Prusse en une guerre contre l'Autriche et d'autres États allemands, la soi-disant guerre austro-prussienne ou guerre des Sept Semaines. Après une campagne éclair, Bismarck annexa le Schleswig-Holstein, le Hanovre et certains territoires à la Prusse. Il réunit aussi tous les États du nord et du centre de l'Allemagne dans la Confédération de l'Allemagne du Nord, sous contrôle prussien. Compte tenu de ces événements, le parlement de Prusse céda et sanctionna rétroactivement ses stratagèmes financiers précédents. En 1870, Bismarck réussit à entraîner la France dans une guerre contre les États allemands (la soi-disant guerre franco-prussienne). Il espérait que l'enthousiasme national qui s'ensuivrait permettrait d'attirer les États indécis du sud de l'Allemagne vers le projet d'une Allemagne unifiée. Son plan fut un succès : en 1871, l'Empire allemand (connu par les historiens comme le Second Empire allemand), incluant les États du Sud, remplaça la Confédération de l'Allemagne du Nord et le roi de Prusse devint l'empereur d'Allemagne.