Utilitarisme des actes et des règles : principes et lien avec le libéralisme

Résumé

Ce document présente les deux formes de l'utilitarisme, celui des actes (Bentham) et celui des règles, en examinant ce qui doit être jugé le plus utile. Il aborde la distinction qualitative des plaisirs chez John Stuart Mill et le lien entre utilitarisme et libéralisme, notamment la limitation de l'ingérence de l'État dans la vie privée.

Points clés

L'utilitarisme des actes évalue chaque cas individuellement pour maximiser le bonheur, sans règles a priori, selon Bentham.
L'utilitarisme des règles juge une règle universelle par ses conséquences globales pour le plus grand nombre.
Mill distingue la qualité des plaisirs : la valeur du plaisir n'est pas seulement quantitative.
Pour Mill, un homme préfère toujours la santé à l'ignorance heureuse.
La société peut imposer des règles pour limiter l'ingérence dans la vie d'autrui et assurer une collaboration minimale.
La société ne peut limiter la liberté d'un individu si celle-ci n'affecte pas autrui.
Le libéralisme de Mill vise à empêcher l'État d'interférer dans la vie privée des individus.

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L'Utilitarisme : Actes et Règles

Si nous définissons le critère de l'utilitarisme par l'utilité, quel est le statut de cette dernière ? Est-ce l'acte ou la règle qui est la plus utile ? On distingue deux types d'utilitarismes :

Actes Utilitarisme
Règles Utilitarisme

Actes Utilitarisme

L'utilitarisme des actes évalue chaque cas pour maximiser le bonheur, sans règles a priori. Les conséquences de chaque action déterminent sa valeur. Cette approche est typique des travaux de Bentham.

Règles Utilitarisme

L'utilitarisme des règles universalise le critère du « plus grand nombre ». Le bien ou le mal se juge par les conséquences globales d'une règle universelle. Cette norme dépend de l'utilité, mais crée aussi une utilité. Par exemple, l'éthique des droits des animaux de Peter Singer s'inspire de John Stuart Mill et de l'impératif catégorique kantien, interprété en termes d'utilitarisme de la règle.

Exemple : John Stuart Mill critiquait son père sur le vote des femmes. Pour lui, il n'augmentait pas le bonheur, mais il reconnaissait la dignité des femmes, une règle nécessaire au bonheur.

Qualité des Plaisirs chez Mill

Le principe d'utilité recherche le « plus grand bonheur », mais Mill reconnaît que certains plaisirs sont plus désirables que d'autres. La valeur du plaisir n'est pas que quantitative, mais aussi qualitative. Contrairement à Bentham, Mill affirme que les plaisirs ne sont pas comparables entre espèces. Un homme préférera toujours la santé à l'ignorance heureuse.

Critères

2) (A) - La société peut imposer des règles pour :

limiter l'ingérence dans la vie d'autrui ;
assurer une collaboration minimale.

(B) - La société ne peut limiter notre liberté si elle n'affecte pas autrui.

3) Lien entre Utilitarisme et Libéralisme

Principes de Base du Libéralisme selon Mill

Le libéralisme de Mill implique d'empêcher l'État d'interférer dans la vie privée des individus.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre l'utilitarisme des actes et celui des règles ?

L'utilitarisme des actes juge chaque action selon ses conséquences, sans règles a priori. L'utilitarisme des règles juge une règle universelle selon ses conséquences globales pour le plus grand nombre.

Comment Mill se distingue-t-il de Bentham sur les plaisirs ?

Contrairement à Bentham, Mill affirme que la valeur du plaisir n'est pas seulement quantitative mais aussi qualitative. Les plaisirs ne sont pas comparables entre espèces.