Qu'est-ce qu'un agent pathogène ?

Un agent pathogène, comme un virus ou certaines bactéries, vit aux dépens d'un hôte qui l'héberge. Sa multiplication chez l'hôte lui est préjudiciable et provoque divers symptômes pouvant aller jusqu'à la mort.

Qu'est-ce qu'une maladie vectorielle ?

C'est une maladie transmise par un vecteur animal, comme un insecte. Dans le cas du paludisme, le vecteur est le moustique anophèle.

Quel est le réservoir des agents pathogènes ?

Le réservoir est l'endroit où le pathogène est hébergé, survit et se multiplie. Il peut s'agir d'un animal, malade ou non, ou d'un être humain, par exemple dans le cas du paludisme et du SIDA.

Agents pathogènes : définition, propagation et lutte contre les maladies

Résumé

Ce document présente les agents pathogènes, leur définition comme parasites vivant aux dépens d'un hôte, leurs modes de transmission et de propagation, ainsi que la notion de réservoir et de vecteur. Il explique aussi comment la connaissance du pathogène permet de mettre en place des mesures de lutte individuelles et collectives. Il s'appuie sur les exemples du paludisme et du VIH/SIDA.

Points clés

Un agent pathogène (virus, certaines bactéries) vit aux dépens d'un hôte qui devient son milieu de vie et dont la multiplication cause des symptômes pouvant aller jusqu'à la mort.
La transmission peut être directe entre humains (VIH), par le milieu ambiant (air, eau) ou par un vecteur animal (insectes), ce qui définit les maladies vectorielles.
Dans le paludisme, le moustique anophèle est le vecteur où le plasmodium se fécond et mature, tandis que le reste du cycle a lieu chez l'humain.
Le cycle de développement du VIH se déroule entièrement chez l'humain, qui est son hôte et son réservoir.
Le réservoir est l'endroit où le pathogène survit et se multiplie : un animal (malade ou non) ou un être humain.
La lutte repose sur la connaissance du pathogène : comportements individuels (préservatif, moustiquaire) et mesures collectives (assèchement des zones marécageuses).

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Définitions

Micro-organisme pathogène

Micro-organisme qui provoque une maladie.

Réaction immunitaire

Réaction de défense de l’organisme par des leucocytes contre une infection.

Couverture vaccinale

Proportion d’individus vaccinés dans une population.

Vaccin

Substance constituée de micro-organismes rendus non pathogènes ou de fragments de micro-organismes pathogènes, administrée volontairement pour provoquer une réaction immunitaire protectrice vis-à-vis de ce micro-organisme.

Antisepsie

Méthode qui consiste à éviter l’infection.

Antibiotique

Médicament permettant de lutter uniquement contre les bactéries.

Contamination

Lorsque les micro-organismes pathogènes franchissent les barrières naturelles que sont la peau ou les muqueuses pour entrer dans l’organisme.

Infection

Suite à la contamination, les microbes se multiplient (sans pénétration dans les cellules pour les bactéries, en parasitant une cellule pour les virus) et envahissent l’organisme.

Les Agents Pathogènes

1) Définition

Les agents pathogènes (virus, certaines bactéries) vivent au dépens d’un autre organisme qui les héberge, appelé hôte. Cet hôte devient alors le milieu de vie de ces agents. Leur multiplication au sein de l’hôte est préjudiciable pour ce dernier qui présente divers symptômes pouvant aller jusqu’à la mort.

Exemple : la prolifération des plasmodium au sein de l’humain provoque de fortes fièvres, des sueurs de façon chronique dues à l’éclatement des globules rouges dans lesquelles se multiplient ces plasmodium.

2) Propagation et réservoir

La transmission et la propagation des agents se font soit directement entre êtres humains (comme le VIH) donc par changement d’hôte, soit par le milieu ambiant (air, eau), ou par le biais de vecteurs animaux comme les insectes (dans le cas du paludisme), les maladies déclenchées alors étant nommées maladies vectorielles. Une partie ou l’intégralité du cycle de développement de l’agent pathogène a lieu dans le vecteur et/ou dans l’hôte.

Exemple : dans le cas du paludisme, le vecteur dans lequel les gamètes du plasmodium réalisent la fécondation et où cet agent pathogène mature, est un moustique nommé anophèle. Le reste du cycle de développement du plasmodium (comme la formation des gamètes et sa multiplication) a lieu dans l’être humain (hôte).

Dans le cas du SIDA, le cycle de développement du VIH a lieu intégralement chez l’humain qui est son hôte.

Le réservoir (endroit où le pathogène est hébergé, survit et se multiplie) des agents pathogènes peut être un animal (malade ou non) ou un être humain.

Exemple : dans le cas du paludisme et du SIDA, le réservoir est l’humain.

3) La lutte contre les pathogènes

La connaissance du pathogène (de son cycle, de ses réservoirs, de ses modes de transmission et de propagation, de l’existence ou non d’un vecteur) permet d’envisager la lutte individuelle et collective contre celui-ci.

Ainsi des comportements individuels (préservatif pour le VIH, moustiquaire pour le paludisme) et collectifs (assèchements des zones marécageuses pour le paludisme) sont indispensables pour limiter leur propagation.

Définitions Complémentaires

Pathogènes : responsable de maladie (pathologie).

Prophylaxie : ensemble de mesures visant à éviter l'apparition, la propagation et l'aggravation d'une maladie (prévention + bonnes pratiques + médicaments).

Réservoir : se dit d'une espèce dans laquelle un agent pathogène (virus, bactérie etc) peut se multiplier et à partir de laquelle il peut éventuellement contaminer d'autres espèces.

Vecteur : organisme transmettant un pathogène d'un être vivant à un autre.