Analyse sociologique du rugby : histoire et distinction

Analyse sociologique du rugby : Rugby versus football

« Football et rugby sont les deux sports les plus souvent associés au sein des pages de L'Équipe. Régulièrement comparés, ils sont presque toujours opposés. »

Le rugby n'est populaire que dans très peu de pays. Très peu reconnu dans le monde, il est toujours opposé au football.

Légende et origines

En 1823, William Webb Ellis, élève de la public school de Rugby, joue à la main à un jeu appelé « foot », d'où l'apparition du football-rugby. L'élite sociale pratique le sport : ce sont les étudiants et les jeunes de sexe masculin. Les règles sont variables : avant chaque match, les capitaines des collèges fixent les règles du jeu.

• 1845 : Premier code rédigé, propre à l'école de Rugby.
• 1865 : On distingue le rugby football du football association (soccer).

Le profil type est : Homme, blanc, jeune, issu de l'élite sociale.

Mythe inventé et distinction sociale

Les ouvriers travaillent 12 à 14 heures par jour, utilisant leur temps de repos pour se régénérer. La classe sociale élevée ne travaille pas. Le sport devient une pratique ostentatoire pour montrer que l'on ne travaille pas. Pour faire du sport, les prolétaires devaient devenir professionnels (montrer leurs forces dans les foires).

La professionnalisation du rugby

Bernard Allain, dans « La professionnalisation du rugby à XV », souligne une professionnalisation tardive pour lutter contre la prolétarisation des sports de balle. Selon Bourdieu, il existe une distinction (élite sociale) et une imitation (ouvriers) :

• Sport corps à corps : Populaire (lutte).
• Sport de distance : Élitiste (escrime).

La paternité du rugby est revendiquée par le collège de Rugby, prestigieux, pour réserver ce sport à l'élite. Le rugby s'est ensuite répandu au nord de l'Angleterre, attirant ouvriers et mineurs.

Habitus de classe (Bourdieu)

L'habitus de classe désigne les attitudes et habitudes acquises socialement. Les classes sociales jouent un rôle actif dans la création de dispositions favorisant l'accès à certaines pratiques sportives tout en en interdisant d'autres. Ce jeu d'opposition sert à :

• Marquer sa différence.
• Conserver ses acquis.
• Conquérir une position plus prestigieuse.

La crise et la diffusion sélective

En 1885, le football se développe, suivi en 1895 par la création de la Northern Union (rugby) qui autorise le dédommagement des joueurs. Le rugby à XV, lui, s'accroche à son image de sport amateur, perçu comme « unique, solidaire et désintéressé ».

Organisation locale des pratiques

L'implantation du rugby est discutée : est-ce une continuité des jeux traditionnels (soule, barrette) ou une influence socioculturelle ? Dans les Landes, Jean-Pierre Augustin analyse l'implantation des clubs comme le résultat de luttes sociales et politiques locales (instituteurs radicaux contre prêtres catholiques).

Espace des styles de pratique

Pociello (1980) applique les travaux de Bourdieu sur les capitaux (économique, culturel, social, symbolique) pour analyser les joueurs de rugby :

• Rugby de décision : Les demis (techniciens).
• Rugby de tranchée : Les avants (manuels).
• Rugby champagne : Les arrières (aristocratique).

Approches du sport

Le sport est un concept surdéterminé :

• Approche idéologique : Idéalisation (Pierre de Coubertin).
• Approche sociologique : Magnane (effort, compétition, institution).
• Approche phénoménologique : Bouet (corps, obstacle, performance).
• Approche politique : Critique de la compétition comme reflet du capitalisme (Jean-Marie Brohn).

Classification des jeux (Roger Caillois)

1. Agon : Compétition (égalité des chances).
2. Aléa : Hasard (jeux de dés).
3. Mimicry : Mimétisme (théâtre, déguisement).
4. Ilinx : Vertige (vitesse, transe).