L'Art Oratoire et Cicéron : L'Éloquence dans la Rome Antique

L'Art Oratoire : L'Éloquence au Service du Public

L'art oratoire est l'art de parler en public de manière convaincante. C'est un genre littéraire qui présente des caractéristiques uniques.

D'abord, il nécessite un environnement politique de liberté pour se développer (sans la liberté d'expression, il s'étouffe). C'est pourquoi il a connu son apogée dans la démocratie athénienne et la république romaine, avant de décliner à l'époque impériale. En outre, tout comme le théâtre, l'art oratoire s'adresse à une audience complète et implique une véritable représentation ; il ne s'agit pas d'une simple lecture, contrairement à l'historiographie ou aux romans.

Ce n'est que lorsque les orateurs grecs, puis les Romains, ont pris conscience de l'importance de leurs discours et des limites posées par la tradition orale, qu'ils ont pris soin de les mettre par écrit et de les éditer. Cicéron, par exemple, avait un esclave nommé Tiron qui prenait des notes sténographiques de tout ce que lui disait son maître. Grâce à ce souci de préservation, certains des discours les plus importants du monde classique nous sont parvenus, en particulier ceux de Démosthène et de Cicéron.

Marcus Tullius Cicéron : Le Maître de l'Éloquence

Marcus Tullius Cicéron est né en 106 av. J.-C. à Arpinum, une ville du Latium. Sa famille, qui appartenait à l'ordre équestre, l'envoya à Rome pour recevoir la meilleure éducation possible. Cicéron ne manqua pas l'occasion et se fit rapidement remarquer parmi la jeunesse romaine par ses talents d'orateur.

La popularité acquise lui permit de se lancer dans la vie politique. En 63 av. J.-C., Cicéron atteignit le consulat, magistrature durant laquelle il découvrit et réprima la conjuration de Catilina. Pour sa performance en tant que consul, le Sénat lui décerna le titre de « Pater Patriae » (Père de la Patrie).

Lorsque la guerre civile éclata en 49 av. J.-C. entre César et Pompée, Cicéron, fervent républicain, rejoignit le camp de Pompée, qui fut défait à Pharsale. Bien que César, devenu dictateur victorieux, l'estimât beaucoup et sût comprendre sa position, Cicéron choisit de se retirer de la vie publique. Après l'assassinat de César, Cicéron crut à tort qu'une restauration complète de la République et de la liberté était possible à Rome. Il revint donc sur la scène politique, prononçant ses célèbres Philippiques contre Marc Antoine, qui avait repris l'héritage de César. Cela lui coûta la vie aux mains des assassins de ce dernier qui, après l'avoir tué, clouèrent sa tête sur une pique et la promenèrent à travers le Forum. C'était en l'an 43 av. J.-C.