Comprendre la structure et les éléments de la fugue

Les éléments fondamentaux de la fugue

a) Le sujet

Le sujet est basé sur un thème mélodique ou un caractère marqué, fixé au début de la composition. Il réapparaît au cours de l'œuvre en plusieurs endroits et dans différentes tonalités. Si l'imitation du sujet est exacte, nous avons une vraie réponse ; lorsque des changements sont nécessaires dans les intervalles, pour des raisons mélodiques ou harmoniques, la réponse est dite tonale.

Le complément mélodique qui accompagne le sujet est appelé contre-sujet.

c) Les voix

Généralement, mais pas toujours, la fugue est écrite à trois ou quatre voix :

• Fugue à trois voix : sujet, réponse, puis sujet.
• Fugue à quatre voix : sujet, réponse, sujet, puis réponse.

d) Le codetta

Il est parfois nécessaire d'introduire un court passage dont la fonction est de servir de pont entre le sujet et la réponse, ou entre d'autres sections de la fugue. Il s'agit du codetta.

e) L'épisode

L'épisode, ou divertissement, est une section contrapuntique qui comble le fossé entre les différentes occurrences du thème et permet la modulation. Il se compose généralement de motifs dérivés du sujet ou du contre-sujet. L'utilisation de séquences y est très courante.

Structure globale de la fugue

La fugue se compose de trois sections essentielles :

• L'exposition
• La section centrale
• La section finale

Il est fréquent d'utiliser des silences de longue durée dans la seconde partie afin que, lors de la réapparition du sujet, l'attention et l'intérêt soient accrus. La conclusion est appelée coda.

Autres procédés : la strette et la pédale

La strette : elle apparaît vers la fin de la fugue. L'entrée de la réponse se produit juste avant la fin du sujet, créant un chevauchement qui intensifie la tension.

La pédale : il s'agit d'une note tenue, généralement à la basse, sur laquelle se développe une progression harmonique. La pédale apparaît souvent à la fin de la fugue ou d'autres compositions, comme chez Brahms.