Concepts fondamentaux de l'écologie

Population

Il s'agit d'un espace naturel regroupant des organismes vivants d'espèces différentes.

Communauté ou biocénose

C'est l'ensemble des populations vivant dans une région donnée.

Écosystèmes

La biocénose combinée au biotope dans lequel ils vivent.

Écologie

Science qui étudie les interactions entre les êtres vivants et leur environnement.

Habitat

Le type d'endroit où vit un organisme et son espèce. Il possède des facteurs environnementaux nécessaires à la survie de l'espèce :

• Facteurs biotiques : qui résultent de la présence d'autres organismes vivants.
• Facteurs abiotiques : qui ne dépendent pas des êtres vivants, bien que leur activité puisse les modifier.

Les facteurs abiotiques sur le terrain

Texture

Déterminée par la taille des particules minérales qui la composent :

• Sable : prédominance de grosses particules.
• Argile : taille de particules surtout fines.
• Mixte.

Eau et air

• Les pores du sol sont remplis d'eau ou d'air.
• Les besoins en eau varient : les plantes aquatiques ont besoin de beaucoup d'eau, contrairement aux xérophiles.
• L'air remplit les pores du sol non occupés par l'eau et communique avec l'atmosphère libre.

Composition chimique et pH

Affectent les types de plantes et d'animaux qui peuvent y vivre :

• Les sols salés abritent souvent une faune et une flore halophile particulière, capable de résister à des concentrations élevées de sel.
• Les sols neutres sont généralement préférés par les plantes.

Niche écologique

Rôle que joue une espèce dans l'écosystème. Selon l'amplitude, les espèces sont classées comme :

• Spécialistes : espèces exploitant des niches non accessibles aux autres.
• Généralistes : espèces exploitant presque tous les créneaux.

Relations biotiques

Concurrence

• Intraspécifique : se produit car les individus de la même espèce ont des besoins similaires et entrent en concurrence pour les mêmes ressources.
• Interspécifique : se produit lorsque des individus d'espèces différentes sont en compétition pour les mêmes ressources.

Coopération

Type de relation intraspécifique offrant des prestations aux individus participants.

Prédation

Relation où un organisme se nourrit d'un autre organisme vivant. Il existe divers types de prédateurs :

• Vrais : ils tuent et consomment partiellement ou globalement un grand nombre de proies.
• Ramoneurs : ils attaquent un grand nombre de proies durant leur vie sans les tuer, mais mangent des parties qui se rétablissent au fil du temps.
• Parasites : ils établissent une relation étroite avec leur proie, vivant souvent à l'intérieur de celle-ci.

Mutualisme, commensalisme et inquilinisme

• Mutualisme : rapporte un avantage aux deux partenaires.
• Commensalisme et inquilinisme : une espèce en tire avantage et l'autre est indifférente.

La vie dans l'air ou sur terre

Température

Les organismes sont classés selon la source de chaleur déterminant leur température corporelle :

• Ectothermes : la température corporelle dépend de sources extérieures.
• Endothermes : ils gèrent leur température en produisant de la chaleur à l'intérieur de leur propre corps.

Taux d'humidité

• Les animaux terrestres perdent de l'eau par évaporation ou en éliminant les déchets.
• Les plantes perdent également de l'eau à travers leurs parties aériennes.

La vie dans le milieu aquatique

La plupart des espèces aquatiques vivent en eau douce ou salée selon leur tolérance à la salinité. Seules certaines peuvent survivre dans les deux.

Lumière

On distingue trois zones :

• Euphotique : jusqu'à 50 m de profondeur.
• Oligophotique : zone crépusculaire.
• Aphotique : zone d'obscurité totale à partir de 500 m.