Constitutions espagnoles de 1837 et 1869 : libéralisme et réformes

La Constitution de 1837

Fernando VII mourut en 1833. Sa jeune fille, Isabel, lui succéda, et son épouse, Maria Cristina, assura la régence de l'Espagne. Au cours de cette régence, il y eut des alternances au pouvoir entre les groupes libéral, progressiste et modéré.

Le gouvernement progressiste formé en septembre 1836 convoqua immédiatement des Cortes spéciales afin que la nation se prononce expressément sur la restauration de la Constitution de 1812 ou sur l'adoption d'une nouvelle. Après presque un an de discussions, le Parlement approuva une nouvelle Constitution le 8 juin 1837, qui fut signée par Isabelle II le 17 novembre.

Cette constitution se compose de 13 titres, avec un total de 77 articles, plus deux dispositions additionnelles. La nouvelle Constitution acceptait la thèse du libéralisme doctrinaire qui renforçait le pouvoir de la Couronne.

Elle maintenait le principe de la souveraineté nationale et l'existence d'un énoncé général des droits des citoyens, incluant :

• La liberté de la presse
• La liberté d'opinion
• La liberté d'association
• Le droit de pétition
• La sécurité garantie
• Les droits de propriété

La division des pouvoirs et l'absence d'État confessionnel catholique mettaient en évidence les aspirations progressistes.

Cependant, elle introduisait des éléments plus conservateurs :

• Une deuxième chambre, le Sénat, plus conservatrice.
• Des pouvoirs accrus pour la Couronne :
  • Droit de veto sur la législation
  • Dissolution du Parlement
  • Pouvoir de nommer et révoquer librement les ministres
• Un système électoral extrêmement restreint (renvoyé à une loi ultérieure), ne permettant qu'à 4% de la population de voter.

La Constitution de 1869

Le gouvernement intérimaire dirigé par Serrano et Prim mit rapidement en place un programme de réforme. Furent immédiatement reconnus :

• La liberté de la presse
• La liberté de réunion et d'association
• Le suffrage universel

La réforme de l'éducation et la démocratisation des municipalités furent également approuvées.

Dans le même temps, le gouvernement provisoire convoqua des élections à l'Assemblée constituante, tandis qu'une discussion s'engageait en faveur de la formule de la monarchie pour le futur système politique. Les élections, pour la première fois en Espagne au suffrage universel masculin, furent remportées par la coalition au pouvoir et créèrent également deux minorités importantes aux Cortes : les carlistes et les républicains.

La Constitution de 1869 contient 11 titres, répartis en 112 articles. Libérale et démocratique, elle définissait clairement un système complet de libertés, très européen par rapport à d'autres de la même période.

Elle proclamait la souveraineté nationale et confirmait le suffrage universel masculin.

Elle incluait une déclaration extensive des droits de la personne, garantissant les droits traditionnels et en ajoutant de nouveaux :

• Liberté de résidence
• Liberté d'éducation
• Liberté de religion
• Sainteté du domicile (ou de la correspondance)

La forme monarchique de gouvernement fut maintenue, le roi correspondant à l'exécutif et ayant le pouvoir de dissoudre le Parlement. C'était une concession notable au pouvoir du monarque, mais il fut explicitement stipulé qu'il exerçait son pouvoir par l'intermédiaire de ses ministres et que les lois étaient élaborées par les Cortes, le roi ne faisant que les sanctionner ou les promulguer.

De plus, non seulement l'indépendance du pouvoir judiciaire fut proclamée, comme dans d'autres constitutions, mais les moyens de l'atteindre furent également précisés, en créant un système d'examens pour le recrutement des juges et en prévoyant une action publique contre les juges pour les infractions commises dans l'exercice de leurs fonctions.