Le Contrat Social de Rousseau : Vers une Société Juste

Dans cette critique de la société issue de l'idée de progrès, Rousseau fait valoir qu'il est impossible de revenir à l'état naturel idyllique. En guise de solution à l'apparence et au caractère artificiel de la société, il propose l'idée du contrat social.

Ce contrat représente la base sur laquelle fonder une société légitime, visant à développer la justice et le bonheur des citoyens tout en excluant les inégalités. Cela permettrait de surmonter les insuffisances des états précédents pour promouvoir un modèle social où les individus vivent en harmonie, alliant intégrité humaine, sentiment et raison.

La tradition du contractualisme

Avec cette idée, Rousseau s'inscrit dans la tradition du contractualisme concernant la légitimité des lois et de l'État, tout en se distinguant des auteurs qui fondent ces engagements sur la soumission au pouvoir ou un semblant d'égalité.

Les objectifs du contrat social :

• Récupérer l'idéal de la liberté individuelle et de l'égalité.
• Maintenir les avantages découlant de la société civile.

Chacun forme un pacte avec les autres, créant un corps social où les individus s'unissent volontairement pour surmonter les difficultés de survie. En renonçant à ses droits naturels en faveur de la volonté générale, l'individu devient citoyen, membre d'une morale sociale privilégiant le bien commun sur les intérêts particuliers.

Souveraineté et démocratie

Le souverain est le peuple, et le gouvernement n'est qu'un simple exécuteur des lois que le peuple se donne, constituant ainsi une démocratie directe. Cette souveraineté se caractérise par les points suivants :

• Inaliénable : elle ne peut être déléguée.
• Indivisible : elle s'oppose à la division des pouvoirs.
• Infaillible et absolue.

La volonté générale diffère de la simple somme des volontés individuelles ; elle apparaît comme un intérêt commun à portée morale. Par conséquent, l'état civil issu du contrat est supérieur à l'état de nature, car l'homme s'y perfectionne et devient un être moral. Selon Rousseau, ce nouveau modèle de société permet d'éliminer l'injustice et d'atteindre la perfectibilité humaine ainsi que le bonheur.