Les contrats d'adhésion et la protection du consommateur

Il s'agit de contrats dans lesquels le bénéficiaire ne peut pas modifier le contenu du contrat, c'est-à-dire que sa liberté d'accepter est limitée.

Le prestataire fournit le contenu du contrat de façon unilatérale, lesquelles sont établies en vertu du contrat sous forme de conditions générales. Dans ce type de contrat, les clauses sont fixées unilatéralement (clauses prédisposées), regroupées dans une pluralité de contrats et imposées à l'autre partie contractante, qui n'a d'autre choix que de les accepter si elle désire acheter un bien ou un service fourni avec ce contrat.

Normalement, ces contrats sont conclus, soit entre les entreprises et les consommateurs (par exemple, l'électricité ou les compagnies d'assurance), soit dans le cadre de contrats pour les grandes entreprises (par exemple, lorsqu'une grande entreprise impose sa volonté sur les petites entreprises).

Ce type de contrat suppose qu'il existe une grande disparité économique entre les parties, bien qu'il y ait une égalité juridique.

Pour que l'inégalité économique ne soit pas un facteur absolument décisif, il existe des mécanismes de protection des consommateurs. Ces mécanismes sont :

• La Loi générale sur la protection des consommateurs et des utilisateurs du 19 juillet 1980. Elle s'applique uniquement aux contrats de consommation.
• La Loi sur les conditions générales contractuelles du 13 avril 1998. Elle s'applique aux deux types de contrats.

Contrôle des conditions générales d'emploi

• Contrôle des flux d'entrée dans le contrat : Il est entendu que les termes et conditions générales font partie du contrat lorsque l'adhérent les connaît et les accepte.
• Contrôle de la formulation des conditions générales contractuelles : Le contrat doit être rédigé de telle manière qu'il soit facilement compris par les adhérents.
• Contrôle du contenu des conditions générales du contrat : L'interdiction des clauses abusives n'est établie qu'à l'égard des contrats de consommation. Une condition générale déloyale va contre l'exigence de bonne foi, créant au détriment du consommateur un déséquilibre significatif entre les droits et les obligations.