La création de l'État d'Israël et le conflit israélo-arabe

Après 1918, la France et l'Angleterre, victorieuses, installent leur contrôle politique sur le Moyen-Orient. L'Angleterre administre la Palestine et, en application de la déclaration Balfour, y favorise l'immigration juive. Devant l'hostilité croissante des Arabes, l'Angleterre finit par limiter l'immigration juive, puis par l'arrêter en 1939. Au moment où ils accèdent à l'indépendance, les Arabes refusent catégoriquement de livrer une partie de la Palestine à la colonisation juive. L'Angleterre est dans une impasse. Combattue à la fois par le sionisme et par le nationalisme arabe, elle décide de se retirer et remet, en 1947, le problème de la Palestine entre les mains de l'ONU. En 1947-1948 naissent à la fois l'État d'Israël et le conflit avec le monde arabe.

I. De la création de l'État d'Israël à la 1ère guerre israélo-arabe

A. Le partage de la Palestine

Le 29 novembre 1947, l'ONU se prononce pour le partage de la Palestine en un État juif et un État arabe, Jérusalem étant internationalisé. Le plan de partage est voté par 39 voix pour, 13 contre et 10 abstentions. Les Arabes le rejettent et ne lui reconnaissent aucune valeur juridique, car il prévoit qu'environ 55 % du territoire est attribué aux Juifs. Le 14 mai 1948, Ben Gourion proclame l'indépendance d'Israël à l'échéance du mandat britannique sur la Palestine et devient Premier ministre.

B. La guerre d'indépendance (1948-1949)

Dès le 15 mai 1948, les États voisins d'Israël (Transjordanie, Syrie, Égypte, Irak et Liban) passent à l'offensive. Israël l'emporte grâce à la détermination de son armée :

• Palmah : corps d'élite de 3 000 à 5 000 hommes.
• Haganah : environ 20 000 hommes.
• Soutien logistique : livraison d'armes par la Tchécoslovaquie.

Les rivalités au niveau du commandement palestinien et le manque d'organisation et de coordination dans la stratégie militaire révèlent les faiblesses stratégiques du dispositif arabe.

Conséquences :

• Israël occupe environ 78 % du territoire.
• 725 000 Palestiniens quittent Israël, la plupart pour des camps installés en Transjordanie et à Gaza.