Crise économique en Espagne : causes, conséquences et situation actuelle

La crise espagnole : un terrain propice à la catastrophe

Espagne : la crise

L'Espagne n'a pas déclenché la crise, mais elle s'est retrouvée dans un environnement particulièrement fragile : dette élevée, économie reposant sur des secteurs peu innovants, etc.

Les dettes étaient principalement des prêts hypothécaires garantis par la valeur des logements. Lorsque les prix de l'immobilier se sont effondrés, les citoyens ont possédé des biens dont la valeur était bien inférieure à leurs dettes. Incapables de faire face à leurs remboursements, de nombreux ménages ont cessé de payer, et les banques se sont retrouvées avec des logements impossibles à vendre. La crise financière s'est alors installée et a abouti à un sauvetage « discret » de l'Espagne pour couvrir les problèmes financiers de Bankia.

L'ensemble du secteur de la construction s'est effondré. Que faire des travailleurs de ce secteur, qui représentait plus de 10 % de la population active ? La plupart étaient peu qualifiés et sans compétences dans d'autres domaines.

Des réponses publiques insuffisantes

Le gouvernement de l'époque a tenté de mettre en place un vaste plan de relance. Celui-ci n'a pas fonctionné : il visait des impulsions de court terme sur la demande plutôt que des investissements durables, ce qui était insuffisant pour contrer la chute de la demande et de la confiance des consommateurs.

La baisse de la consommation a entraîné une diminution des investissements, avec des effets sur le chômage et une spirale descendante. Le reste du monde subissait également la crise, les exportations ne progressaient pas et l'Espagne manquait de compétitivité. Ne pouvant pas dévaluer sa monnaie, le pays a connu une dévaluation interne : les coûts du travail ont été réduits au cours des années suivantes.

Le chômage élevé a fait exploser la dette publique : les recettes fiscales ont fortement diminué, tandis que les allocations chômage ont pesé lourdement sur les finances de l'État. Des politiques passives de l'emploi, sans mesures destinées à améliorer les perspectives de retour à l'emploi, ont aggravé la situation.

Un marché du travail rigide

Les rigidités traditionnelles du marché du travail ont compliqué encore davantage la situation. La dualité des contrats (permanents et temporaires) crée de nombreux emplois pendant les phases d'expansion, mais détruit massivement des emplois pendant les récessions. Elle remplace la réorganisation interne du travail par une rotation « facile » des postes, ce qui génère une précarité accrue et une perte de savoir-faire.

Une réforme du marché du travail était nécessaire, mais seule la réduction du coût des licenciements et la diminution de la protection des travailleurs ont été engagées. Est-ce équitable ?

Des coupes budgétaires controversées

La situation a conduit à d'importantes réductions des dépenses publiques. Ce n'est pas idéal, car cela réduit le PIB à court terme et supprime les effets redistributifs de la dépense publique. Pourtant, l'État manquait de moyens, et le système public espagnol apparaissait peu efficace, ce qui devait être corrigé rapidement. Par ailleurs, le boom de la construction avait également touché de nombreuses administrations locales, qui avaient construit des infrastructures inutiles et impossibles à entretenir (aéroports, bâtiments publics, etc.).

L'Espagne aujourd'hui

Espagne aujourd'hui : l'Espagne semble avancer dans la bonne direction sur le plan économique.

Les points positifs :

• Un contrôle strict de la dette et du déficit. Malgré des prévisions internationales anticipant un déficit plus élevé que prévu et une dette durablement élevée, à hauteur de 100 % du PIB. Elle était de 100 % l'année dernière, elle l'est cette année, et le FMI prévoit 100 % pour l'année prochaine.
• Les réformes du marché du travail ont facilité la flexibilité des entreprises dans l'organisation de leur main-d'œuvre et modéré la croissance des salaires (liée à l'inflation ou à la croissance ?). Toutefois, cette mesure a des effets discutables sur la création d'emplois. La réalité est que le chômage de longue durée a augmenté (OCDE).
• La demande intérieure progresse, or elle a traditionnellement été le moteur de l'économie. La confiance des consommateurs augmente, ce qui soutient la croissance.
• Le secteur financier a été stabilisé grâce au Mécanisme européen de stabilité. Les banques détenant des actifs toxiques ont traversé un long processus d'assainissement et de fusions, qui semble avoir apporté une certaine stabilité (même si Bankia doit encore rembourser les dettes liées au sauvetage).
• Le chômage recule enfin.

Les points négatifs :

• Baisse du revenu disponible
• Moindre sécurité de l'emploi
• Problèmes persistants dans l'éducation
• Absence de changement significatif dans la mobilité interrégionale en Espagne
• Inégalités
• Productivité toujours faible
• Dualité des contrats de travail
• Manque de grandes entreprises tirant profit des économies d'échelle