Croissance et développement physique : facteurs clés
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Le tissu musculaire
Pendant l'enfance, le tissu musculaire diminue, puis augmente durant l'adolescence, davantage chez les garçons que chez les filles.
Facteurs de croissance régulateurs postnataux
Le développement physique dépend de plusieurs éléments :
- Le patrimoine génétique : Il influence le taux de croissance, le type de morphologie, l'apparition des premières règles, la maturité osseuse, la stature, ainsi que les diamètres et la longueur des os.
L'action des hormones
Les glandes endocrines jouent un rôle crucial dans la croissance physique et le développement sexuel. Voici les principales hormones impliquées :
L'hormone de croissance (GH)
Ses fonctions sont multiples : stimuler la croissance et favoriser les fonctions métaboliques des protéines. Les niveaux de GH dans le plasma sanguin varient tout au long de la vie, avec une diminution après la deuxième année, puis une augmentation de sa concentration à la puberté.
La thyréostimuline (TSH)
Elle régule la consommation d'oxygène et l'apport calorique. Ses effets notables incluent la maturation organique du cerveau, l'ossification du cartilage épiphysaire et la proportionnalité du corps. Une carence en hormones thyroïdiennes durant la période postnatale ralentit la croissance, la maturation squelettique et dentaire, et entrave l'efficacité de l'hormone de croissance.
L'insuline
Son action est vitale pour le métabolisme des glucides ainsi que pour la croissance et le développement normal des enfants.
Facteurs sexuels
On observe une précocité remarquable dans la puberté, où les filles devancent les garçons en moyenne de deux ans.
Facteurs raciaux
Il existe des différences de développement constatées entre les différentes races humaines.