Croissance soutenable et limites environnementales

La croissance soutenable

Développement durable : répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs.

Les limites environnementales de la croissance

• Épuisement des ressources : les ressources non renouvelables, comme le charbon et le pétrole, sont disponibles en quantités limitées à l’échelle humaine.
• Pollution : les activités économiques peuvent polluer l’air, l’eau et les sols.
• Réchauffement climatique : les émissions de gaz à effet de serre liées aux activités humaines contribuent au changement climatique.

Ressources renouvelables et non renouvelables

Lorsque la production augmente, la consommation de ressources peut augmenter elle aussi. La croissance économique peut donc entraîner une diminution des ressources naturelles et une hausse des pressions environnementales.

Les externalités négatives

Conséquence négative d’une activité économique sur d’autres agents, sans que ce coût soit entièrement pris en compte dans le prix du marché. Exemple : une entreprise qui pollue peut imposer des coûts à la société, notamment en matière de santé ou de dégradation de l’environnement.

Le découplage

Découplage : situation dans laquelle la croissance économique ne s’accompagne pas d’une hausse proportionnelle des pressions sur l’environnement. Le progrès technique peut améliorer l’efficacité énergétique et permettre de produire avec moins de ressources par unité. Les énergies renouvelables et les innovations propres peuvent limiter certaines émissions. Mais si la production augmente fortement, la consommation totale de ressources et les émissions peuvent malgré tout progresser : le découplage n’est donc pas automatique.

Le rôle des pouvoirs publics

• Financer la recherche et les innovations propres.
• Investir dans les transports publics et les infrastructures moins polluantes.
• Mettre en place des normes environnementales.
• Taxer certaines activités polluantes et subventionner les investissements propres.
• Encourager les entreprises et les ménages à réduire leur impact environnemental.