Classification des choses en droit romain

Définition et nature des choses

La chose (res) est tout ce qui peut être soumis à la propriété, qu'il s'agisse de biens matériels ou d'actifs incorporels (droits).

Comme l'indique Gaius (2,1) : « Dans le commentaire précédent, nous avons discuté du droit des personnes, abordons maintenant les choses. Les choses sont soit dans le patrimoine privé, soit en dehors. »

• Choses corporelles : Ce que l'on peut toucher (quae tangi possunt).
• Choses incorporelles : Ce que l'on ne peut toucher, car elles consistent en un droit (quae tangi non possunt, in iure consistunt).

Patrimoine : Res intra et extra patrimonium

• Res intra patrimonium : Biens appartenant à une personne.
• Res extra patrimonium : Biens n'appartenant à personne (res nullius) ou abandonnés (res derelictae).

Commerce juridique : Res intra et extra commercium

Les choses hors commerce sont soustraites aux affaires juridiques par la volonté divine ou un impératif juridique :

• Res divini iuris :
  • Res sacrae : consacrées au culte (temples, forêts).
  • Res religiosae : dédiées aux Mânes (tombes).
  • Res sanctae : sous protection divine (portes et murs de la ville).
• Res communes omnium : Choses communes à tous par nature (air, mer, rivages).
• Res publicae : Choses appartenant au peuple (ponts, places, voies publiques).

Res mancipi et res nec mancipi

• Res mancipi : Biens essentiels à l'économie romaine (fermes, esclaves, animaux de trait, servitudes rustiques). Transmis par mancipatio ou in iure cessio.
• Res nec mancipi : Autres biens, transmissibles par simple traditio.

Meubles et immeubles

• Meubles : Biens transportables sans altération de leur forme.
• Immeubles : Sol et éléments rattachés de façon permanente (bâtiments, arbres).

Choses consomptibles et durables

• Consomptibles : Leur usage entraîne leur destruction ou assimilation (nourriture, bois).
• Non consomptibles : Leur usage n'entraîne pas leur destruction (charrue, vêtement).

Choses divisibles et indivisibles

Choses pouvant ou non être séparées en plusieurs parties tout en conservant leur nature et leur entité.

Choses simples et composées

Les choses simples ont une entité individuelle, tandis que les choses composées sont des ensembles formés de plusieurs éléments simples (ex: une voiture).