La Décolonisation : Définition, Causes et Enjeux

Définition et causes de la décolonisation

La décolonisation est le concept définissant le processus historique par lequel les colonies des empires européens ont conquis leur indépendance. Ce fut un phénomène essentiellement politique, car presque toutes les colonies ont maintenu leur dépendance économique envers les ex-puissances coloniales. Ce fut un processus relativement rapide, s'étalant sur seulement trente ans.

L'impact de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale a montré au monde la faiblesse des puissances impériales européennes. Les colonies ont participé à la guerre en fournissant des troupes et des ressources. La formation de la guérilla et l'inclusion des troupes coloniales dans les armées ont servi à former militairement de nombreux cadres pour les futurs processus d'indépendance. Épuisées par le conflit, les puissances européennes faisaient face à de graves problèmes économiques et militaires pour soutenir leurs empires. Le développement des idées de liberté et de démocratie a également joué un rôle : il était très difficile de nier aux colonies les mêmes principes qui légitimaient les systèmes politiques des métropoles.

Apparition des mouvements anticoloniaux

Leurs origines idéologiques provenaient de trois sources principales :

• L'Internationale Communiste : Dans certaines colonies, ces partis ont mené la lutte pour l'indépendance (notamment en Indonésie et en Indochine).
• Les idéologies préconisant la récupération et la valorisation des cultures autochtones, comme le concept de la Négritude (valorisation des valeurs culturelles africaines noires contre les tentatives d'assimilation européenne), porté par Senghor au Sénégal.
• La défense de la religion, très importante dans certains pays islamiques.

Le rôle des dirigeants locaux

Le rôle joué par les dirigeants locaux, tels que Gandhi en Inde ou Hô Chi Minh en Indochine, fut également essentiel. Presque tous appartenaient aux élites locales et avaient été formés en Occident. De retour dans leur pays, ils ont choisi de se réapproprier leur culture comme base du nationalisme qui a inspiré leurs mouvements.

Changements dans l'opinion publique

La conscience anti-impérialiste a grandi en importance dans les pays occidentaux dès les années vingt.

Le rôle de l'ONU

Plus de la moitié des États fondateurs des Nations Unies avaient été des colonies. Cela a grandement influencé le traitement du thème colonial. Sa Charte, rédigée en 1945, affirmait l'opposition au colonialisme et définissait le droit à l'autodétermination pour les colonies. Bien que la capacité d'action des Nations Unies à cet égard ait été limitée, elle a agi comme une conscience critique du colonialisme et a donné une voix aux colonies.

La rentabilité des empires

Le maintien des empires générait une série de coûts politiques et économiques qui jetaient un doute sur leur rentabilité. Les coûts économiques de contrôle et d'administration pesaient sur les métropoles, appauvries par la Seconde Guerre mondiale, alors que les avantages économiques ne justifiaient plus de telles charges.

L'influence de la Guerre froide

Le système des blocs a influencé de manière significative la décolonisation. Durant ce processus, les États-Unis et l'URSS se sont tous deux opposés au colonialisme. Cependant, les deux puissances se sont impliquées dans l'émancipation des colonies selon leurs propres intérêts.