Déroulement et batailles clés de la guerre civile espagnole
Déroulement du conflit
Le coup d'État et le déclenchement de la guerre ont causé la destruction des structures étatiques de la Seconde République. Dans le camp nationaliste, le pouvoir est resté entre les mains d'un groupe de généraux ayant instauré un État autoritaire et militarisé. Du côté républicain, le gouvernement a perdu le contrôle de la situation et le véritable pouvoir est passé aux mains des « comités de travailleurs » et des organisations syndicales.
Dès les premiers moments de la guerre, une énorme vague de répression a frappé les deux camps, marquée par des exécutions et des meurtres à travers le pays. Un élément clé pour comprendre la victoire finale des nationalistes fut le « pont aérien » organisé avec l'aide d'avions allemands et italiens pour assurer le retour rapide de l'armée d'Afrique en Espagne.
L'avancée vers Madrid
Les légionnaires et les troupes régulières ont entamé une avance rapide vers Madrid. En cours de route, le général Yagüe a décidé de se détourner vers Badajoz. La ville est tombée, suivie d'une répression brutale. Avant d'atteindre Madrid, Franco a décidé de dérouter ses troupes pour libérer la garnison assiégée à l'Alcazar de Tolède. Pendant ce temps, Mola a isolé le Pays basque de la frontière française en prenant Irun et Saint-Sébastien.
La bataille de Madrid (novembre 1936)
En novembre 1936, la bataille de Madrid a débuté. Le 4 novembre, les nationalistes occupaient Alcorcón, Leganés, Getafe et Cuatro Vientos. Face à la supériorité militaire des forces nationalistes, les partis et les syndicats ont mobilisé le peuple de Madrid pour défendre la ville. Le cri de « No pasarán ! » est devenu célèbre dans le monde entier. Les Brigades internationales, ainsi que des chars et avions russes, sont arrivés pour soutenir la capitale. Malgré les bombardements aériens, les troupes républicaines ont réussi à résister, forçant Franco à ordonner la fin de l'assaut frontal.
Les batailles de Jarama, Guadalajara et Malaga
Après l'échec de l'attaque frontale sur Madrid, Franco a tenté d'encercler la capitale. Cette stratégie a mené aux batailles de Jarama et de Guadalajara, où les troupes italiennes envoyées par Mussolini ont été défaites. Parallèlement, les troupes de Franco ont pris Malaga, marquée par une nouvelle répression. Franco a alors choisi une nouvelle stratégie : ne plus chercher à abréger le conflit, mais attaquer les points faibles de la zone républicaine.
La campagne du Nord et la chute du front
Du printemps à l'automne 1937, les troupes nationalistes ont conquis le nord de la zone républicaine, isolée du reste du territoire. L'un après l'autre, le Pays basque, la Cantabrie et les Asturies sont tombés. Au cours de cette campagne a eu lieu le célèbre bombardement de Guernica. Pour détourner les forces nationalistes, les républicains ont organisé l'offensive de Belchite en Aragon, mais l'échec fut total.
La bataille de Teruel et de l'Èbre
En décembre 1937, une offensive républicaine a été lancée à Teruel. Franco a répliqué par une attaque générale sur l'Aragon. Le succès fut total et, le 15 avril 1938, les troupes nationalistes ont atteint Vinaroz sur la Méditerranée, scindant la zone républicaine en deux. La dernière grande offensive républicaine a mené à la bataille de l'Èbre, la plus sanglante de la guerre civile, qui a fini par épuiser les stocks et le moral des républicains.