Descartes, Hume et Nietzsche : résumé des fondements de la pensée moderne

René Descartes et le Rationalisme

Descartes appartient au rationalisme, sur la base de la croyance que les êtres humains naissent avec des idées innées et que le principe de vérification se situe au niveau logique. Il croit également que toute science doit être régie par une seule méthode, basée sur les mathématiques. C'est ainsi qu'il crée la méthode cartésienne, qui s'appuie sur la méthode déductive pour étudier n'importe quel sujet.

La Méthode Cartésienne et ses Quatre Règles

La méthode cartésienne est évidemment déductive et vise à structurer la discipline. Elle comporte quatre règles :

• 1. Règle de l'évidence : il ne faut rien admettre comme vrai qui ne soit évident, clair et distinct, en rejetant tout ce qui est faux ou douteux.
• 2. Règle de l'analyse : face à une théorie ou un problème, il faut le diviser en autant de parties que possible pour examiner si chaque élément est clair et éliminer les faussetés.
• 3. Règle de la synthèse : toutes les parties du problème sont analysées à nouveau ensemble de manière ordonnée.
• 4. Règle du dénombrement et de la révision : on liste toutes les parties du problème pour vérifier que le travail est bien fait ; l'examen est une révision de la synthèse.

Le Doute Méthodique et les Trois Substances

À partir de là, il introduit le doute méthodique : nous hésitons à analyser le contenu pour voir s'il est clair ou non ; s'il est faux ou douteux, il est éliminé. Il existe deux types de doutes : méthodique et sceptique. Le doute méthodique se divise en trois niveaux :

1. La question des sens, qui ne sont ni exacts ni universels.
2. Le doute sur la réalité : est-elle réelle ou fictive, comme dans un rêve dont on finit par se réveiller ?
3. La question de la logique : peut-être qu'un "malin génie" nous trompe tous de la même manière, nous faisant croire que ce que nous savons est juste alors que ça ne l'est pas.

Descartes affirme que dans l'acte de voir, les idées interfèrent. Par exemple, quand nous voyons une montagne, nous percevons l'idée de la montagne selon nos capacités de capture.

La Res Cogitans (Chose Pensante)

Il n'y a qu'une seule chose dont il ne doute pas : c'est la pensée. Malgré l'erreur possible en tout, "Je pense, donc je suis". La première évidence est l'intuition de soi. Il réalise qu'il existe des idées issues de l'expérience (non innées), mais aussi des idées imaginées ou inventées par l'humain dans notre esprit. Ces dernières sont les plus importantes car elles structurent notre esprit et sont logiques.

La Res Infinita (Substance Infinie)

De là surgit la question de savoir si Dieu est une idée innée. Cela équivaut à l'infini de Dieu et à la perfection. Comme personne ne connaît l'infini par expérience, ce ne peut être une idée fortuite ni factice (car la fiction se forme à partir de la mémoire). C'est pourquoi il croit que Dieu est une idée innée.

La Res Extensa (Chose Étendue)

Tout ce qui existe appartient à l'une des trois substances, l'une dépendant des autres. L'idée de soi-même découle de l'infini ; l'idée de l'infini est la garantie que notre logique est vraie. Parce que Dieu existe, nous existons. Si Dieu n'existait pas, nous douterions de la matière car la logique ne serait pas sécurisée. Dieu nous soutient donc dans la logique. Descartes est innovant car il commence par la philosophie de l'individu (l'introspection de ses propres idées plutôt que le monde). La Res Extensa est un espace physique tridimensionnel. Il délaisse les buts et les essences d'Aristote pour proposer une physique mathématique, remplaçant l'hylémorphisme par les figures et le mouvement.

David Hume et l'Empirisme

Théorie de la Connaissance

Pour Hume, la connaissance se divise en deux étapes : la collection d'impressions et la formation des idées. Pour que la première ait lieu, les récepteurs doivent capturer des impressions ; ensuite, le cerveau se rappelle ces impressions pour former des idées. Toutes les idées sont formées à partir de l'expérience ; rien n'est inné. Aucune idée n'existe sans une impression préalable : l'idée est le souvenir d'une impression. Hume questionne la logique utilisée pour organiser et coordonner les idées, car la logique n'ajoute rien de nouveau à l'impression initiale.

Les Lois d'Organisation de nos Idées

• Loi de similitude : permet de regrouper des concepts sous un même champ sémantique.
• Loi de continuité : permet de structurer une série d'événements de l'expérience.
• Loi de causalité : fixe une impression à une autre de manière automatique.

Hume affirme que sans la loi de causalité, la science et la philosophie ne pourraient subsister. Cependant, la causalité ne peut être tirée d'une conclusion logique pure. Ce principe sert à identifier les stimuli qui vont de pair. Certaines choses relèvent de la conviction ou de la probabilité basées sur l'habitude. Nous n'avons de certitude que sur les impressions présentes et passées.

L'Habitude et la Coutume

Tout ce qu'un homme éprouve tend à se répéter. Hume indique que l'homme accorde de l'importance à la répétition, qu'il assimile comme une habitude et une coutume.

Critique de la Métaphysique

Hume affirme que les idées ne valent que si nous connaissons l'impression dont elles découlent. L'idée de Dieu ne venant d'aucune impression, il défait l'argument ontologique. Dieu doit être exclu de la métaphysique. Hume nie également que le monde soit une substance ; nous n'avons que des impressions causées par le monde. Le monde est un ensemble de points de vue perçus. Quant au Moi (le sujet), il se décompose en toutes les sensations perçues depuis la naissance. Hume rejette le soi comme substance compacte. L'empirisme mène à ne croire qu'en ce que l'on voit (les phénomènes extérieurs).

Friedrich Nietzsche : La Critique de la Modernité

Nietzsche mène une critique sévère du platonisme et du christianisme, estimant qu'ils privilégient l'au-delà au détriment de la nature.

L'Inversion Ontologique et le Perspectivisme

Pour les platoniciens et les chrétiens, l'au-delà prime sur la nature. Nietzsche tente de refaire l'étude du monde par l'observation et le perspectivisme : la connaissance de la nature sous tous les angles possibles. Il propose un retour à la nature et à la vitalité, affirmant que vivre n'est pas un péché.

Le Nihilisme

• Le nihilisme négatif : la tendance à découvrir que l'au-delà n'est rien ("Dieu est mort").
• Le nihilisme positif : apprendre à vivre en acceptant notre condition naturelle.

Les Instincts : Dionysos et Apollon

Chez l'homme, deux instincts s'affrontent :

• Dionysos : la fusion avec la nature, la communauté et le dépassement de la rationalité.
• Apollon : incarne l'individualité, la raison, la modération et l'équilibre.

Le Surhomme (Superman)

Le Surhomme est celui qui sait vivre seul, sans religion, adapté à son état et cherchant à profiter de la vie. Les phases vers le Surhomme sont :

1. Le chameau qui porte le poids des valeurs imposées.
2. Le lion qui brise ses chaînes et refuse d'être dominé.
3. L'enfant qui devient le Surhomme, créateur de ses propres valeurs dans le futur.

L'Éternel Retour et la Volonté de Puissance

L'Éternel Retour symbolise le fait que tout ce qui est a déjà été, de manière semblable. Il s'oppose au christianisme qui promet un futur différent dans l'au-delà. La Volonté de Puissance est le besoin de distinguer notre individualité. Ceux qui en manquent ont créé le christianisme. Avec Freud et Marx, Nietzsche est l'un des auteurs ayant le plus influencé le XXe siècle, modifiant l'éthique occidentale et inspirant l'art, la musique et la peinture.