L'éducation en Chine ancienne : Histoire et Philosophie

L'éducation en Chine ancienne

Contextualisation

On distingue deux périodes majeures :

• Stade pré-confucéen (XV-VIe siècle av. J.-C.) : Dynasties Shang et suivantes. L'écriture était déjà utilisée et la structure sociale était fortement hiérarchisée.
• Stade confucéen (VIe siècle av. J.-C.) : Kongfuzi, mieux connu sous le nom de Confucius. Il fut le plus haut représentant de la pensée, du mode de vie et de l'éducation du peuple chinois pendant des siècles. Il est contemporain de Bouddha, Pythagore et Héraclite. Son disciple Mencius est un contemporain d'Aristote.

La culture chinoise privilégie le sens de la vie politique, administrative et bureaucratique sur le sens religieux. Elle se suffit à elle-même, grâce à l'expansion et à la fertilité du sol.

Religion : Il existait un polythéisme hiérarchique. Au sommet se trouvait le Ciel, auquel on n'attribuait pas la création du monde. Les hommes se rapportaient à Dieu par la prière et le sacrifice. Il existait également le dieu de la Terre et d'autres divinités inférieures. Taoïsme : doctrine du Tao (Lao Tseu). Il s'agit d'un concept philosophique et religieux au caractère marqué, nihiliste, abstentionniste et quiétiste, prônant l'inaction.

Concept et enseignement

Pour Confucius, l'éducation découle de l'appréciation sincère et de l'acceptation de soi-même. Une mauvaise éducation est une perversion de la nature humaine. Le rôle de l'enseignant est de guider l'apprentissage qui commence à l'intérieur de l'apprenant.

Dans la Chine antique, l'éducation poursuivait trois objectifs :

• L'éthique : réalisation de la piété filiale et acquisition des vertus.
• L'intellect : culture et connaissances.
• Le biologique : développement physique.

À l'époque pré-confucéenne, quatre domaines étaient privilégiés : la vie morale, la piété filiale, la musique et les cérémonies, ainsi que l'art de la guerre pour maintenir la société.

Agents, contenu et sources

Le plan de formation était structuré autour des six arts :

• Éducation morale : à travers la musique et les cérémonies.
• Entraînement physique : tir à l'arc et conduite de chars.
• Formation intellectuelle : apprentissage de l'écriture et mathématiques.

Les livres classiques formant le contenu éducatif étaient divisés en deux groupes :

• Pré-confucéens : Livre des Documents, Livre des Odes, Livre des Mutations, Livre des Rites, Livre de la Musique et les Annales des Printemps et Automnes.
• Confucéens : Entretiens de Confucius, Grande Étude, Doctrine du Juste Milieu et le Livre de Mencius.

La figure du « sage » (Ju) selon Confucius se définit par cinq traits :

• L'indépendance et l'intelligence : capacité à conseiller ceux qui en ont besoin.
• L'apparence : soin dans l'habillement et prudence dans les actions.
• La force de caractère : ne pas céder à la violence.
• La responsabilité : vivre avec ses contemporains tout en méditant sur les anciens.
• Le contrôle de l'esprit et la générosité : s'efforcer d'élargir ses connaissances sans s'éloigner de la vérité.

Quatre erreurs sont à éviter dans l'enseignement : apprendre trop, apprendre trop peu, apprendre des choses trop facilement ou se décourager trop vite.