Égypte et Mésopotamie : art, architecture et civilisation antiques

L'Égypte : Géographie et Caractéristiques

L'Égypte est située dans le nord-est de l'Afrique et au Moyen-Orient. Elle est bordée au nord par la mer Méditerranée, à l'est par Israël et la mer Rouge, au sud par le Soudan et à l'ouest par la Libye.

Le pays a une longueur maximale du nord au sud de 1 085 km et une largeur maximale, près de la frontière sud, d'environ 1 255 km, pour une superficie de 1 000 000 km². Le Caire est la plus grande ville et la capitale de l'Égypte.

L'Iconographie Égyptienne et le Culte d'Aton

L'imagerie continue à tourner autour du pharaon et de sa famille ; la plupart des scènes sont présidées par l'idéogramme de l'Aton. Il est intéressant de noter que des scènes typiques représentant une partie des rites de couronnement ne sont pas présentes dans le répertoire. Esthétiquement, les traits expressifs sont comparables à la sculpture du buste ; le pharaon et sa famille apparaissent avec des caractéristiques physiques identiques.

Le Formalisme dans l'Art Égyptien

La stylisation et le formalisme de l'art égyptien sont restés inchangés pendant près de quatre mille ans. L'artiste, que ce soit avec un pinceau ou un burin, a toujours fait preuve d'une grande capacité technique, d'un grand sens du design et d'une grande habileté à intégrer des éléments naturels pour la décoration.

Architecture et Temples de l'Égypte Antique

Ce sont tous ces gros blocs parfaitement adaptés, formant un système de linteaux robustes et de hautes colonnes à chapiteaux inspirés de motifs naturels. Le temple le plus caractéristique du Nouvel Empire est formé par un moulage et une bande dont le profil est similaire à celui de la gorge humaine.

La Mésopotamie : Berceau de la Civilisation

La Mésopotamie est le nom donné à la zone du Moyen-Orient située entre les fleuves Tigre et Euphrate. Elle s'étend aux zones fertiles adjacentes, coïncidant grosso modo avec les zones non désertiques de l'actuel Irak. Le terme se réfère principalement à la région dans les temps anciens.

L'Art et le Formalisme en Mésopotamie

L'art mésopotamien se divise en sculpture, peinture et architecture. Dans la sculpture, on souligne la représentation de l'homme sous forme de relief monumental. En peinture, bien qu'il y ait peu d'échantillons, la technique de la peinture pariétale a été très utilisée. L'architecture utilisait des mosaïques peintes de couleurs vives ; les édifices n'avaient pas de fenêtres et la lumière était obtenue par le plafond.

Les Sceaux-Cylindres de Mésopotamie

Les sceaux-cylindres ont été utilisés dès le troisième millénaire avant J.-C. en Mésopotamie pour certifier les documents cunéiformes (tablettes et bulles, c'est-à-dire des morceaux d'argile pour sceller les portes ou les objets). Ils représentaient généralement une sorte d'approbation pour une opération spécifique :

• Sceller une tablette en tant que témoin ;
• Fermer la porte d'un magasin ;
• Apposer un timbre sur un pot en argile comme signe de propriété.

Le Code de Hammurabi : Justice et Lois

Le texte du code définit les crimes les plus communs de l'époque. Il précise s'il y a intention ou non, et indique le statut de la victime et de son agresseur. La peine est plus élevée si l'acte est volontaire et plus faible s'il s'agit d'un accident. De même, la sanction est plus lourde si la victime est un homme libre et plus petite s'il s'agit d'un esclave.

La Pierre de Rosette et les Hiéroglyphes

La Pierre de Rosette fait partie d'une stèle égyptienne antique en granodiorite. Son texte gravé a fourni la clé de la compréhension moderne des hiéroglyphes égyptiens. L'inscription enregistre un décret émis à Memphis en 196 avant J.-C., au nom du roi Ptolémée V.