L'Espagne au début du XIXe siècle : Guerre d'Indépendance et Constitution de 1812

La crise de l'Ancien Régime

La bourgeoisie a joué un rôle d'immense portée dans la transformation de l'ordre politique et social en supprimant la forme monarchique de l'État absolu. Ainsi, la société de l'Ancien Régime a fait place à une société de classes, et la mentalité bourgeoise a substitué les critères de l'ancien régime aristocratique. Le libéralisme est la doctrine sur laquelle la bourgeoisie s'est fondée. Un nouveau modèle d'organisation politique et sociale est né de la Révolution française.

L'existence d'une Constitution écrite justifiait le nouvel État bourgeois, avec ses aspects fondamentaux : la division des pouvoirs (exécutif, législatif et judiciaire), l'idée de la souveraineté nationale et l'égalité juridique de tous les citoyens dans l'exercice des libertés individuelles. Enfin, ces changements n'ont pas été exempts de conflits. En Espagne, pendant des décennies, une collision a persisté entre les forces de l'Ancien Régime et le régime libéral.

La Guerre d'Indépendance

L'occupation de l'Espagne par les Français a conduit au soulèvement du peuple à Madrid le 2 mai 1808, à l'organisation de conseils provinciaux de défense qui ne supportaient pas la démission de Ferdinand VII, et à la déclaration de guerre à la France. Ces conseils étaient dirigés par une Junte suprême centrale de résistance.

La nature de la guerre était double : d'abord, elle était nationale, car tout le peuple y a participé les armes à la main, la lutte prenant la forme de guérillas, de sièges de villes et de batailles rangées ; ensuite, elle fut une guerre de libération de la domination française.

Les étapes furent les suivantes :

1. L'échec initial de l'occupation française face à la résistance espagnole. La bataille de Bailén fut la plus notable.
2. La prédominance française, de 1809 à 1812.
3. L'offensive hispano-britannique, qui culmina avec les batailles de Vitoria et San Marcial, de 1812 à 1813.
4. Par le traité de Valençay, en 1813, les Français furent expulsés de la péninsule et Ferdinand VII fut rétabli au pouvoir.

Les Cortes de Cadix et la Constitution de 1812

Simultanément à la Guerre d'Indépendance, une révolution libérale eut lieu à Cadix, se reflétant dans la Constitution de 1812, avec les réformes suivantes :

1. La réforme politique instituant la souveraineté nationale, la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire) et les libertés civiles.
2. La réforme institutionnelle, par laquelle l'Espagne fut divisée en provinces, à la tête desquelles se trouvaient un gouverneur et un conseil. Les anciens conseils disparurent, et les ministères furent renforcés.
3. La réforme sociale, qui abolit le régime seigneurial et dissout les domaines, établissant l'égalité devant la loi et ouvrant l'accès aux emplois ecclésiastiques par la confiscation.
4. Les réformes économiques, qui supprimèrent les corporations (guildes) et introduisirent la liberté de production et de commerce.