Espagne 1868-1874 : Sexenio démocratique, Amédée Ier et la Première République

Objectifs de la relance économique (1868-1874)

L'un des objectifs de la glorieuse époque de la réorientation de la politique économique était d'introduire une législation visant à protéger les intérêts économiques de la bourgeoisie nationale et des investisseurs étrangers. Par conséquent, la politique économique de cette étape fut caractérisée par la défense du libre-échange et l'ouverture du marché espagnol aux capitaux étrangers.

Mécontentement social et aspirations populaires

La frustration des aspirations populaires par une forme de gouvernement monarchique irritait ceux qui aspiraient à un régime républicain. Le maintien du culte et du clergé déplaisait à de nombreuses factions radicales, et la persistance de l'inégalité sociale n'améliorait pas la situation des agriculteurs, ouvriers et travailleurs d'usine. Au cours de la période de la Régence (1869-1871), un fort malaise social se manifesta, qui se poursuivit tout au long de l'administration. Au début, les républicains canalisèrent une grande partie du mécontentement, puis plusieurs de ces secteurs s'orientèrent vers des options plus radicales et apolitiques (internationalisme).

La recherche d'un monarque démocratique

Prim fut chargé de sonder les candidats les plus appropriés pour le trône vacant d'Espagne. Il parvint à imposer la candidature d'Amédée, un homme avec une conception démocratique de la monarchie. Le 2 janvier 1871, Amédée de Savoie fut proclamé roi et, après avoir prêté serment, il dissout l'Assemblée constituante pour démarrer une nouvelle étape de la monarchie démocratique.

Le règne difficile d'Amédée Ier (1871-1873)

La nouvelle dynastie avait peu de soutien. Le règne de deux ans d'Amédée de Savoie fut marqué par des difficultés constantes.

Instabilité permanente et oppositions

Amédée se heurta dès le début à l'opposition modérée, qui considérait la nouvelle monarchie comme illégitime et restait fidèle aux Bourbons. Ce groupe, dirigé par Cánovas, commença à organiser la restauration des Bourbons en la personne du prince Alphonse, fils de la reine. Cette option reçut le soutien de l'Église, opposée à la nouvelle situation, surtout après le décret de Prim qui exigeait du clergé de prêter serment à la Constitution de 1869. L'élite fortunée s'opposa également à un régime légal allant à l'encontre de ses intérêts : l'abolition de l'esclavage à Cuba, la réglementation du travail des enfants, etc.

Autres oppositions et la guerre de Cuba

Le mouvement carliste, en 1872, relança ses espoirs de voir son candidat, Charles VII, monter sur le trône. La rébellion commença au Pays Basque et en Navarre et se propagea en Catalogne. Elle constitua un réel danger et devint un foyer de problèmes et d'instabilité.

Amédée Ier eut également le soutien de secteurs ou de groupes républicains qui lui apportaient un soutien populaire et qui aspiraient à un changement de système social. En 1872, une nouvelle insurrection fédéraliste éclata, combinant l'action des républicains et des influences internationalistes.

Également en 1868, le « Grito de Yara » déclencha un conflit sur l'île de Cuba (la Guerre de Dix Ans). Le soulèvement mené par certains propriétaires créoles obtint rapidement un soutien populaire en promettant de mettre fin à l'esclavage sur l'île. Le refus des secteurs économiques espagnols ayant des intérêts à Cuba contrecarrèrent la possibilité d'une solution pacifique.

Abdication d'Amédée Ier

En deux ans, six gouvernements se succédèrent, une période très instable. Finalement, Amédée abdiqua en 1873 et quitta l'Espagne.

La proclamation de la Première République (1873)

Avant la démission d'Amédée, les Cortes, dépositaires de la souveraineté nationale en l'absence du monarque, décidèrent de voter la proclamation d'une république. Elle fut adoptée le 11 février 1873.

Un soutien limité et des stratégies politiques

Ce vote ne reflétait pas un véritable soutien à la nouvelle forme de gouvernement. Une grande partie de l'assemblée était monarchique, et le vote républicain fut une stratégie pour gagner du temps et organiser le retour des Bourbons sur le trône d'Espagne. La République naquit avec peu de chances de succès.

Enthousiasme populaire vs prudence des dirigeants

Pourtant, elle fut accueillie avec enthousiasme par les classes populaires, qui estimaient qu'il était temps de répondre aux aspirations de changement social. Des comités révolutionnaires se formèrent. Mais la plupart des dirigeants du républicanisme fédéral étaient éloignés des aspirations révolutionnaires de la base de leur propre parti. La dissolution des juntes révolutionnaires et la répression des émeutes pacifièrent la situation. Des élections pour les Cortes constituantes furent convoquées, que les républicains remportèrent en grande partie.

La tentative de République fédérale

Les Cortes proclamèrent la République démocratique fédérale, avec Estanislao Figueras comme président.

Le projet de Constitution de 1873

En juillet, le projet de nouvelle constitution fut présenté au Parlement, mais il fut à peine débattu et ne fut donc pas approuvé. La proposition de la Constitution fédérale républicaine de 1873 suivait la ligne de celle de 1869 en ce qui concerne la mise en œuvre de la démocratie et la reconnaissance de droits et libertés étendus. L'aspect le plus innovant était la structure de l'État, qui prévoyait que la nation espagnole était formée par 17 États, y compris Cuba. Les États auraient une autonomie économique et administrative, compatible avec l'existence de la nation.

Problèmes majeurs de la République

La Première République fut confrontée à de graves problèmes qui paralysèrent l'action du gouvernement :

• L'insurrection carliste, qui, commencée en juillet, se prolongea dans une bonne partie de la Catalogne et des provinces basques. Les zones insurgées articulèrent un État embryonnaire selon des principes provinciaux et encouragèrent la langue et les institutions régionales.
• L'échec du projet de Constitution fédérale de 1873, qui ne fut pas approuvé.