Éthique, Politique et Crise de la Scolastique

Éthique et politique chez Thomas d'Aquin

Thomas d'Aquin défend l'éthique eudémoniste : la fin ultime de l'homme est le bonheur. Le plus grand bien auquel les êtres humains peuvent aspirer, dans cette vision de la raison pratique, est orienté vers Dieu et une vie humaine conforme aux principes et aux normes.

• Le premier principe : « Il faut chercher le bien et éviter le mal. »
• Le droit naturel : Ces tendances enracinées dans la nature humaine sont immuables et universelles.

En tant qu'être naturel, l'homme tend à préserver la vie, à se reproduire et à élever ses enfants. En tant qu'être rationnel, il cherche la vérité et la convivialité. Le droit naturel est une expression de la loi éternelle, qui compose le plan divin pour régir le monde.

L'homme est sociable par nature et requiert l'existence de l'État, dont l'objectif est d'atteindre le bien commun. L'État est une institution naturelle, autonome, mais subordonnée à l'Église pour ce qui touche au salut de l'âme. Les lois positives doivent être conformes à la loi naturelle pour être valides.

La crise de la scolastique : Guillaume d'Ockham

La pensée de Guillaume d'Ockham marque la fin de la période médiévale et le mouvement intellectuel des XIVe et XVe siècles, initiateur de la via modernorum.

Principes du nominalisme

• Appel à l'expérience : La nature est ouverte à nos sens.
• Individualisme : La réalité n'est composée que d'individus uniques.
• Nominalisme : Les universaux n'existent pas ; ce sont des noms utilisés pour désigner des objets singuliers.

Ockham prône une contingence radicale : il n'y a pas de lois naturelles, tout dépend de la volonté de Dieu. Il défend une séparation entre la raison et la foi, ainsi qu'entre l'Église et l'État.

Le rasoir d'Ockham

Le principe d'économie, ou « rasoir d'Ockham », stipule : « Ne pas multiplier les entités sans nécessité. » Ce principe est fondamental pour la science moderne : l'explication des phénomènes doit être aussi simple que possible.

Critique de la métaphysique scolastique

L'application du rasoir d'Ockham simplifie le processus épistémologique en supprimant les élaborations mentales de la philosophie aristotélicienne-thomiste. Les distinctions complexes (matière/forme, essence/existence, puissance/acte) sont jugées ontologiquement inutiles.