Évolution humaine et culture : origines et développement

Étapes de l'évolution de l'espèce humaine

• Homo habilis : La plus ancienne espèce du genre Homo, ayant vécu il y a environ 2,5 à 1,6 million d'années. Bipède, il fabriquait des outils en pierre et vivait en petits groupes.
• Homo erectus : Apparu il y a environ 1,8 million d'années, il possédait une capacité crânienne supérieure à celle d'Homo habilis. Capable de chasser, d'utiliser le feu et de confectionner des vêtements, il s'est adapté au froid et s'est réparti dans toute l'Eurasie.
• Homo neanderthalensis : A vécu en Europe pendant environ 300 000 ans avant de s'éteindre. Sa structure squelettique était identique à la nôtre, bien que son visage présentât des traits plus primitifs. Il maîtrisait le feu, la préparation des peaux et pratiquait l'inhumation des morts.
• Homo sapiens sapiens : Doté d'un crâne plus étroit que celui du Néandertalien, il produisait des outils d'une grande perfection en pierre, en os et en ivoire. Excellents chasseurs, ils sont les auteurs des premières œuvres d'art sous forme de peintures rupestres.

La culture

Au sens large, la culture se compose de toutes les activités, connaissances, idées, valeurs et procédures produites et transmises par le biais de l'apprentissage social.

Fonction de la culture

Si l'on compare l'homme aux autres espèces animales, nous constatons de nombreux inconvénients biologiques. Cependant, nous possédons un avantage majeur : la culture.

• Compensation des faiblesses : Elle permet à l'homme de se défendre dans un environnement hostile, évitant ainsi l'extinction de l'espèce.
• Adaptation : Elle permet de s'adapter à l'environnement, tant naturel que social, en le modifiant.

Éléments culturels

L'apprentissage est un processus qui commence dès la naissance et dure toute une vie.

• Culture matérielle : Éléments physiques produits artificiellement par l'homme.
• Patrimoine culturel : Éléments liés aux modes de pensée, connaissances, sentiments et attitudes (idées, croyances, systèmes symboliques, valeurs morales, normes politiques, institutions, traditions).