La extinción de los neandertales y el supervolcán
El enigma volcánico de los neandertales
¿Determinó una erupción volcánica el destino de los neandertales? Puede que la respuesta esté en la capa de hielo de Groenlandia. En Denver, Colorado, se conservan muestras de la capa de hielo datadas en la época de los neandertales, en las cuales se buscaron sustancias químicas relacionadas con una erupción volcánica.
Efectivamente, se encontraron restos de una erupción entre los sedimentos de hielo; fue una de las mayores erupciones volcánicas registradas. Entonces, ¿es esta la prueba concluyente de la desaparición de los neandertales? En los Campos Flégreos, una extensa zona volcánica situada en Nápoles, podría estar la respuesta a su extinción. La ceniza hallada en este complejo volcánico data de hace unos 39.000 años, fecha coincidente con la desaparición de los neandertales. Por tanto, ¿cuál fue el área geográfica afectada a causa de la erupción?
La catástrofe de los Campos Flégreos
Es probable que la erupción fuese mayor de lo esperado. Las pruebas realizadas a las cenizas revelaron que hubo un único evento magmático: el de los Campos Flégreos. Hace 39.000 años, el volcán de los Campos Flégreos entró en erupción de forma imponente, desatando el fenómeno más potente registrado en Europa en más de 20.000 años. Las poblaciones situadas en los alrededores no tuvieron opción alguna de sobrevivir. En cuestión de días, la nube generada cubrió gran parte del este de Europa y Asia, regiones habitadas por los neandertales, quienes se enfrentaron a una muerte lenta y agónica debido al bloqueo del sol y la falta de oxígeno. Los primeros en perecer fueron los niños y los ancianos, dejando amplias zonas boscosas totalmente desoladas. Únicamente sobrevivieron aquellos ubicados en las regiones más exteriores del continente, como por ejemplo en Gibraltar.
Segundo documental de Movistar Plus+: Who Killed Neandertal? (¿Quién mató al último neandertal?)
Debate: Causas de la desaparición neandertal
Endogamia
No parecen surgir problemas determinantes atribuibles únicamente a la endogamia; no sabemos con certeza si causó la extinción de los neandertales.
Competencia por recursos limitados
- Ventajas cognitivas del Homo sapiens
- Tecnología: domesticación del perro
- Cambio climático
- División sexual del trabajo
- Tecnología neandertal menos adaptada a la caza de animales pequeños
- Canibalismo
- Enfermedades transmitidas por Homo sapiens
- Erupción volcánica
- Mayor natalidad de los Homo sapiens
- Homo sapiens más agresivos
Absorción genética
La asimilación e hibridación con las poblaciones modernas de Homo sapiens como factor determinante.