Faust et Orphée : mythes, légendes et réinterprétations dans les arts

Faust : Le Pacte avec le Diable

Faust est le héros d'un conte populaire allemand à l'origine de nombreuses réinterprétations. Son histoire débute au XVIe siècle.

Les Origines Historiques de Faust

• Un certain Georgius Sabellicus Faustus Junior est médecin et enseigne à Cracovie en Pologne. Il est accusé de pratiquer la magie noire et affirme pouvoir faire des miracles à l'instar de Jésus de Nazareth.
• Il est détesté par Martin Luther, le Réformateur, qui affirmait que le Diable hantait Faust.
• Une autre version le situe à Erfurt, en Allemagne. À l'université, lors de ses cours, il pouvait faire apparaître devant ses étudiants qui étudiaient Homère, des monstres de la mythologie, notamment le Cyclope Polyphème. Il s'agissait certainement de projections provenant d'une lanterne magique.

Cette nouvelle version inspira l'œuvre d'Adelbert von Chamisso : L'Étrange Histoire de Peter Schlemihl.

Le Mythe Littéraire

En 1587, apparaît un roman anonyme intitulé Historia von Johann Fausten, publié par l'éditeur Johann Spies, qui sera traduit en anglais en 1593.

• Christopher Marlowe : Il adapta l'histoire dans sa pièce La Tragique Histoire du Docteur Faust (ou Docteur Faustus), une œuvre qui sera étudiée par Goethe.
• Méphistophélès : Démon de la littérature médiévale, il assiste le Docteur Faust dès lors que celui-ci livre son âme au Prince de l'Enfer.

Réinterprétations et Avatars

• Guiomar Hautcœur s'interroge sur la possibilité de voir dans la pièce de Calderón, Le Magicien prodigieux, un avatar espagnol de Faust.
• Au XXe siècle, Le Déclin de l'Occident d'Oswald Spengler présente l'« Homme Faustien » comme archétype.

Autres Œuvres Inspirées par le Mythe

• Honoré de Balzac : La Peau de chagrin (avec Raphaël de Valentin).
• Oscar Wilde : Dorian Gray.

Faust dans les Arts

Musique

Le mythe pénètre en France avec la traduction du Faust de Goethe par Gérard de Nerval en 1827. Adaptations notables :

• Opéra de Spohr et Lieder de Schubert.
• 1814 : Franz Schubert compose Gretchen am Spinnrade et Szene aus Goethes Faust.
• 1831 : Première Nuit de Walpurgis pour solistes, chœur et orchestre de Mendelssohn.
• 1857 : Faust Symphonie de Liszt.
• 1910 : Symphonie n° 8 dite "Des Mille" de Mahler.

Peinture

• Faust de Rembrandt (Rijksmuseum, Amsterdam).
• La Rencontre de Faust et de Marguerite de James Tissot.
• Eugène Delacroix : L'Ombre de Marguerite apparaissant à Faust (1828).

Théâtre et Cinéma

• Théâtre : La Tragique Histoire du Docteur Faust, écrite par Christopher Marlowe (1592).
• Cinéma :
  • Faust, une légende allemande, réalisé par Friedrich Wilhelm Murnau (1926).
  • Une autre version thématique est Frankenstein.
• Dessin Animé et Bande Dessinée : Le mythe est exploité dans Les Simpson (épisode intitulé Simpson et le Diable) et dans la bande dessinée (La Belgique).

Orphée : L'Aède et la Descente aux Enfers

Orphée est un personnage central de la mythologie grecque. Il est le fils d'Œagre de Thrace et de la Muse Calliope.

Le Don d'Apollon et les Argonautes

En raison de sa filiation, Apollon bénit cet aède du don de charmer par la mélodie de son chant et de sa lyre, qu'il lui offre à sa naissance.

• Ses premières prouesses le situent sur l'Argo, où il donnait la cadence aux rameurs du navire.
• Son don divin lui permet de calmer les flots.
• Il sauve les Argonautes d'une mort certaine lors de l'épisode des Sirènes, qu'il vainc en chantant de façon encore plus mélodieuse et enchanteresse qu'elles.

L'Amour Tragique d'Orphée et Eurydice

Orphée vit un amour passionnel avec Eurydice. Celle-ci est mordue au pied par un serpent peu après leur mariage, et le venin la tue. Ivre de chagrin, Orphée tente de lui insuffler la vie par ses chants, mais elle est déjà prisonnière des Enfers, le royaume d'Hadès.

La Descente aux Enfers

Orphée décide courageusement d'aller chercher son épouse et de la ramener au monde des vivants, quoi qu'il en coûte. Grâce à sa musique :

• Il convainc Charon de le laisser traverser le Styx.
• Il réussit également à vaincre les Euménides.

Il arrive jusqu'à Hadès, le dieu des Enfers, et utilise à nouveau sa mélopée pour faire un pacte avec lui : Hadès lui permet de retourner avec Eurydice dans le monde des vivants à la seule condition de ne jamais la regarder ni lui parler jusqu'à avoir passé la frontière entre les deux mondes. Malheureusement, il ne résiste pas à la tentation et se retourne juste avant la sortie des Enfers, perdant ainsi Eurydice définitivement.

Orphée dans les Arts et la Culture

Littérature et Poésie

La poésie lyrique a fait d'Orphée un véritable symbole, le considérant comme le « premier poète lyrique ».

• Théâtre : Eurydice, pièce de théâtre écrite par Jean Anouilh en 1942, faisant partie du recueil Pièces noires.
• Poésie :
  • Orphée de Victor Hugo, dans le recueil La Légende des siècles.
  • Le Bestiaire ou Cortège d'Orphée, un recueil de trente courts poèmes de Guillaume Apollinaire.
  • La préface de Sartre.

Musique

• L'Opéra de Monteverdi (1607).
• Orfeo ed Euridice (ou Orphée et Eurydice), l'opéra le plus célèbre de Gluck.

Domaine Pictural

• La Mort d'Orphée (remontant au Ve siècle av. J.-C.).
• La Mort d'Eurydice d'Ary Scheffer.

Cinéma et Bande Dessinée

• Cinéma :
  • Orphée, film français de 1950 réalisé par l'une des figures les plus éclectiques de la sphère artistique du XXe siècle, Jean Cocteau.
  • Orfeu Negro, film franco-italo-brésilien de Marcel Camus (1959).
• Manga : Le genre de la bande dessinée orientale exploite aussi le mythe d'Orphée, notamment Orphée le Chevalier de la Lyre.