Géomorphologie : Les Formes du Relief et de l'Érosion

Les processus d'érosion et les formes du relief

Reliefs fluviaux et érosion par l'eau

• Sillons et ravins : Ce sont des sentiers formés par les eaux sauvages. Les rainures de matière enlevée se regroupent et se creusent davantage. L'augmentation de la concentration de l'écoulement de l'eau accroît l'érosion, de sorte que les rainures s'élargissent et s'approfondissent pour former des ravins.
• Vallées en « V » : En montagne, la rivière approfondit son canal ; sa largeur et sa profondeur augmentent au fur et à mesure de sa progression.
• Vallées en auge (Trough) : Le fleuve entaille les parois et le fond du canal, tandis que les matériaux subissent des processus de gravitation.
• Cône de déjection (Alluvial fan) : Il s'agit d'une accumulation de matériel érodé et transporté par un courant qui se dépose lors de son arrivée dans les zones plates.
• Plaines inondables : Les dépôts sont assurés par la rivière en période de crue. Les marges de la rivière forment des surfaces très planes. En raison de la fertilité de ces terres arables, on les appelle prairies fluviales.
• Méandres : Ce sont les courbes que décrivent les rivières. Sur le bord extérieur de la courbe, la vitesse est élevée et l'érosion se poursuit. Sur le bord interne, la sédimentation a lieu.
• Terrasses fluviales : Ce sont d'anciennes plaines inondables où le fleuve a creusé les sédiments. Le cours d'eau se situe désormais bien en dessous d'elles, sauf en période de crue exceptionnelle.

Reliefs et formations glaciaires

• Vallées suspendues (Hung-Valles) : Anciennes vallées glaciaires qui se jettent dans une vallée glaciaire primaire. Leur fond se situe bien au-dessus de la vallée principale.
• Lacs glaciaires (Lacunes) : Le glacier surcreuse son lit ; le fond du cirque devient plus profond, créant des dépressions.
• Moraine frontale ou terminale : Située sur le front du glacier.
• Moraine latérale : Située sur les deux côtés de la langue glaciaire.
• Moraine centrale : Formée par la jonction de deux langues glaciaires et la réunion de leurs moraines latérales.

Action du vent et modelés éoliens

• Alvéoles : Petites cavités dans les roches causées par l'abrasion éolienne.
• Rochers champignons : L'abrasion éolienne peut sculpter des masses de rochers isolés en forme de champignons, car les grains de sable sont principalement déplacés près du sol.
• Pavé désertique (Reg) : Résultat de la déflation qui a retiré le matériel fin et a laissé en place les éléments que le vent ne pouvait pas déplacer.
• Dunes : Ce sont des dépôts de sable transportés par le vent. Les formes les plus caractéristiques sont les barkhanes ou dunes en croissant.
• Lœss : Dépôts de matériaux de taille très fine transportés par le vent sur de longues distances.

Érosion marine et formes littorales

• Falaise (Cliff) : Elle se caractérise par l'escarpement qui sépare la mer des terres émergées.
• Plate-forme d'abrasion : Surface horizontale située au pied de la falaise.
• Promontoires et baies : L'existence de roches résistantes à l'érosion marine, alternant avec d'autres plus tendres, favorise la formation de côtes déchiquetées.
• Îlots côtiers : Ce sont les restes d'anciens promontoires érodés.
• Arches naturelles : Cavités qui traversent les promontoires ou se situent face à une falaise.