Géomorphologie et structure géologique de la péninsule ibérique

Processus d'érosion et modelés géomorphologiques

Sur les coteaux ou les pentes, le modelé est façonné par les eaux sauvages ou les cours d'eau. Les eaux sauvages provoquent des incisions sur les pentes abruptes dépourvues de végétation. L'action de ces eaux crée des formes telles que des cheminées de fées, des ravins ou des sillons. Les torrents, activés par les pluies ou la fonte des neiges, possèdent un canal divisé en trois zones :

• Zone de réception : petites rainures qui collectent l'eau.
• Canal d'écoulement : canal de drainage principal.
• Cône de déjection : zone où les matériaux sont déposés.

Le modelé glaciaire

Ce processus se compose de trois parties :

• Cirque glaciaire : dépression circulaire de glace et de neige entourée de montagnes.
• Langue glaciaire : zone d'érosion créant des vallées en U.
• Moraines : sédiments déposés sur les côtés et à l'extrémité du glacier. La fonte de la glace peut parfois former des lacs de montagne.

Le modelé littoral

L'action géologique de la mer érode la surface du sol :

• Falaises : résultat de l'érosion marine, pouvant former des arches naturelles.
• Plages : zones de dépôt de sédiments marins.
• Cordons littoraux et flèches : accumulation de sable isolant des lagunes.
• Tombolos : accumulation de sable reliant une île à la côte.

Caractéristiques géologiques de la péninsule ibérique

Le Massif hercynien

Formé lors de l'orogenèse hercynienne au Carbonifère, il constitue le socle de la structure péninsulaire. Suite à l'orogenèse alpine, ce massif ancien a été fracturé en blocs soulevés ou affaissés. Il occupe aujourd'hui une grande partie de l'ouest de la péninsule, incluant :

• Le massif de Galice
• La moitié ouest de la cordillère Cantabrique
• Le Système central
• La Sierra Morena

Les cordillères alpines

Formées durant le Tertiaire, ces chaînes résultent du plissement de sédiments accumulés dans des fosses tectoniques. Les principales chaînes alpines d'Espagne sont :

• Les monts Cantabriques
• Les Pyrénées
• Le système Ibérique
• Les cordillères Bétiques

Les dépressions tertiaires

Formées à l'ère cénozoïque entre les nouvelles chaînes alpines et les bords du massif hercynien, on distingue :

• La dépression de l'Èbre
• La dépression du Douro
• La dépression du Tage
• La dépression du Guadalquivir