Glossaire de l'Évolution et de la Génétique

Fixisme : La croyance que toutes les espèces seraient créées telles que nous les voyons aujourd'hui. Les espèces sont donc immuables.

Lamarckisme : La théorie proposée par Lamarck. Cette théorie évolutionniste considère que le devenir des êtres vivants tout au long de leur vie résulte de l'utilisation ou de la désuétude des organes. Les modifications corporelles acquises se transmettraient à la descendance. Également appelé l'évolutionnisme.

Génotype : La combinaison des allèles spécifiques d'une cellule d'un individu pour le génome complet, ou plus souvent pour un gène particulier.

Phénotype : Caractères visibles résultant de l'action combinée du génotype d'un organisme et de l'influence des facteurs environnementaux.

Mutation : Le processus qui donne lieu à l'émergence d'une nouvelle alternative à un gène. Gène résultant de ce processus.

La sélection sexuelle : Il s'agit des effets de « la lutte entre individus du même sexe, généralement des mâles, pour la possession de l'autre sexe ».

La sélection artificielle : Une technique de contrôle de la reproduction à travers laquelle les êtres humains modifient les gènes des organismes domestiqués ou cultivés. Cette technique fonctionne sur les caractéristiques héritables des espèces ; l'augmentation de la fréquence avec laquelle certaines variations apparaissent dans les générations suivantes produit une évolution dirigée, dans laquelle les préférences de l'homme déterminent les traits qui permettent la survie.

Généalogie : C'est une représentation graphique décrivant les données généalogiques d'un individu de manière organisée et systématique, que ce soit sous forme d'arbre ou de table.

Catastrophisme : Théorie qui explique que les changements géologiques et biologiques produits sur notre planète ne seraient pas dus à un changement progressif, mais à des changements violents et soudains : les catastrophes qui donnent leur nom à la théorie.

Chromosome : Structure en forme de bâtonnet, circulaire ou sphérique, qui provient de la chromatine nucléaire au cours de la division cellulaire. Il s'agit d'un groupement linéaire de gènes.

La sélection naturelle : Processus par lequel les populations ou les individus dotés de traits avantageux produisent plus de descendants, remplaçant ainsi ceux qui n'en ont pas.

Spéciation : Processus évolutif par lequel une espèce se divise pour en former deux ou plus.

La théorie synthétique : La théorie de l'évolution acceptée aujourd'hui. Elle tire son nom, d'une part, du fait qu'il s'agit d'une théorie à laquelle collaborent trois disciplines principales : la génétique, la systématique et la paléontologie, et d'autre part, parce qu'elle identifie diverses causes à l'évolution : la sélection naturelle, les mutations génétiques, la recombinaison des gènes et l'isolement géographique.

Théorie de l'équilibre ponctué : Théorie selon laquelle, pendant la majeure partie du temps de l'existence d'une espèce, celle-ci reste stable ou subit des modifications mineures ; le changement évolutif s'accumule lors de la spéciation (formation d'une nouvelle espèce), ce qui constituerait une sorte de révolution génétique rapide en termes géologiques. Elle ne nie pas le caractère progressif du changement évolutif, mais refuse l'uniformité de son rythme.

Héritage : La transmission, par le matériel génétique contenu dans le noyau cellulaire, des caractéristiques anatomiques, physiologiques ou autres, d'un être vivant à ses descendants. Le résultat sera les caractéristiques des deux parents, selon le mode de reproduction.

Évolution : Processus continu de transformation des êtres vivants par des changements graduels, ayant produit, au cours de l'histoire géologique, la grande variété des formes animales ou végétales, actuelles et éteintes.

Indice d'encéphalisation : Le poids du cerveau d'un individu par rapport à son poids corporel.

La dérive génétique : C'est l'une des forces évolutives agissant de concert avec la sélection naturelle en changeant les caractéristiques de l'espèce au fil du temps.